— Зачем тащить? — оживилась Светка. — Давай завози ее ко мне. Это ведь недалеко.

— Ты с ума сошла, — недовольно пробурчала Лера. — Тебе еще этого не хватает! Сиди уж со своим брюхом.

— Не хватает, — заупрямилась Светка. — Знаешь, как дома одной хреново? Шурик с утра до вечера на работе, да и ночью иногда. Зинка до вечера в школе торчит, а потом на телефоне висит. И мать звонит каждые полчаса, — она прерывисто вздохнула. — Я в больнице дни до отпуска считала, а теперь с удовольствием обратно бы вернулась.

Давай правда завози ко мне Машку прямо сейчас. Я ее и покормлю, и погуляю с ней вместо садика. И спать уложу. А ты назавтра приедешь заберешь ее. А?

В голосе у Светки звучала тоска, и Лера, поколебавшись, согласилась. Плохо, конечно, тащить Машку в метро рано утром, в час пик, — по городу гуляет грипп, не ровен час, подцепит инфекцию. А с другой стороны, где гарантия, что она не заразится в автобусе? Ехать от дому до больницы две остановки, но они длинные, и пешком Машка их не пройдет.

Она подняла дочку, собрала минимум ее вещичек, кое-какие игрушки и отвезла к Светлане, которая жила на той же ветке метро, что и Лера, в пятнадцати минутах езды.

Оттуда она поехала в больницу. Ей предстояло отработать день и затем отдежурить ночь.

День выдался тяжелый и скверный. Бывают такие отвратительные дни, когда все наши мелкие, но многочисленные промахи, все невинные ошибки и несерьезные недоделки вдруг разом оборачиваются против нас. Неприятности сыплются одна за другой, а начинается такой черный день, как правило, еще накануне, с какого-нибудь неприятного момента или разговора.

Этим моментом для Леры явилось ее вчерашнее объяснение с Ильей. С тех пор как это произошло, ее стало раздражать абсолютно все.

С самого утра неожиданно перестал работать рентген. Накануне Лера не успела сделать несколько срочных и важных снимков и очень надеялась сегодня наверстать упущенное, но не тут-то было. Рентгенолог, Шура Василенко в ответ на Лерины вопросы о том, когда починят оборудование, лишь развела руками: аппаратура была старенькой, видавшей виды, и поломка, похоже, оказалась серьезной.

Пришлось тащить трех пациенток в соседний, травматологический корпус, где был второй рентген-кабинет, а для этого сначала просить санитарку сбегать в кладовку за хранящимися там теплыми вещами, при этом самой выслушивать недовольное ворчание больных — женщин в возрасте далеко за шестьдесят.

У кабинета сидела огромная очередь, при виде вновь пришедших ожидавшие разразились жуткой бранью. Лера оставила пациенток в коридоре, а сама сделала попытку договориться с врачом-рентгенологом, чтобы та пропустила их пораньше. Врачиха, злобная тетка с крашенными в неестественно рыжий цвет волосами и с пышным бюстом, едва не разрывающим халат, ответила Лере ледяным молчанием.

— Поймите, они все тяжелые, — принялась объяснять Лера. — Почти не ходят. Для них дорога сюда уже нагрузка. А тут еще сидеть на сквозняке!

— Ничего, посидят, — отрезала крашеная и с остервенением надавила на кнопку вызова. В кабинет заглянул очередной больной, лысый мужчина с забинтованной рукой. Врачиха отвернулась от Леры, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.

Лера вздохнула и вышла. Ждать пришлось около сорока минут. Едва она вернулась в свой корпус и разложила на столе в ординаторской еще влажные снимки, в дверях возник Максимов.

— Где это вы пропадаете все утро? — сухо поинтересовался он.

Пришлось раскрывать карты и сознаваться, что протянула со снимками, а больше ждать нельзя.

— Все откладываете на потом, — едко произнес шеф.