Она уволилась наконец из дурика, и мы вернулись к спокойной жизни. Я старался выкинуть из головы все, что наговорил мне Философ, но ничего не мог с собой сделать. Мысленно твердя, что все это меня не касается, я, против воли, прокручивал в уме происшедшее в «Общем деле». Что крылось за репликой Порфирия «Обойдемся без них»? То, что он мог заранее запастись копиями рабочих гипнограмм Крота, я исключал. Тот никогда свои дискеты не разбазаривал, а с момента обнаружения утечек информации к Щепинскому надзирал за своими программами очень тщательно и насыщал их секретными защитными кодами, ведомыми только ему. И сейчас если он заявил, что материалы частью уничтожены, а частью сделаны никому не доступными, то это стопроцентно гарантировано его дьявольской методичностью… Да, гарантировано, но с одним исключением: существовал Фима. Единственный, кроме Крота, способный разобраться в его кодах. Способный по разрозненным обрывкам любой программы восстановить целое. Человек, способный воссоздать программы практической рекомбинации.

А дальше я стал вести себя странно и действовать не размышляя, словно по чьему-то приказу, как зомби, только не зная, кто или что мне приказывает. Да и настоящие зомби тоже, наверное, не знают этого.

Я внезапно сорвался в Киев и стал разыскивать Фиму. Нашел его жилище, и оказалось, уже опоздал. Мать Фимы уже три месяца, как умерла, и он после похорон неделями не выходил из дома и тихо спивался. А несколько дней назад приехали какие-то люди, показали какие-то удостоверения и увезли его неизвестно куда.

Но мне, увы, было известно куда. Уже не удивляясь собственным действиям, я начал искать его в Петербурге. Институт отпадал — там все еще, по академической линии, хозяином оставался Крот. Я стая обследовать одну за другой все, какие я знал, квартиры, принадлежавшие Порфирию, и обнаружил Фиму там, где менее всего ожидал: в месте его прежнего заточения, куда полгода назад поместил его я.

Дом напротив весной поставили на капитальный ремонт. Найдя внутрь него лаз, я подолгу простаивал вечерами у пыльных полувыбитых окон второго этажа, изучая в бинокль невеселую жизнь Фимы. Если можно назвать жизнью сочетание компьютер плюс водка. Да… выходит, иметь слишком хорошие мозги тоже скверно.

Фиму стерегли два охранника, и теперь уже не с помповыми ружьями, а вооруженные автоматами и пистолетами. Там же почти все время находился человек, обладавший правом давать им указания.

Значит, действительно на Фиму была сделана серьезная ставка.

Один раз я видел человека, сидевшего с Фимой у компьютера. Фима что-то ему втолковывал, и он время от времени кивал.

В количестве водки Фиму не ограничивали: еще в бытность его в «Общем деле» все знали — в пьяном виде он работает ничуть не хуже, чем в трезвом. Днем он пил понемногу, в одиночестве и не отходя от компьютера, а вечером, видимо по его желанию, к нему иногда присоединялся начальник охраны. Еду привозили готовую, охранники ее только разогревали.

Выглядел Фима прескверно. Лицо его сделалось одутловатым и оставалось всегда неподвижным. На прогулки его не выводили, и, хотя на дворе был теплый июнь, любая попытка Фимы приоткрыть окно мгновенно пресекалась. Но он с туповатым упорством вновь и вновь повторял такие попытки.

Столь нелепый способ содержания столь важной мозговой единицы мог означать только одно: пристанище это было сугубо временным и где-то шло срочное оборудование специального исследовательского центра.

В общем, охрана была не слишком крутая. Да и чего им бояться? Фима мог интересовать только Крота и Амвросия, а откуда они могли знать о его похищении, да и что могли сделать.

В общем, умыкнуть у них Фиму было вполне возможно, но вот что с ним делать потом? С пьяным беспомощным человеком? Разве что к Кроту в Институт… а они там пусть думают.