– Я знаю, что ты здесь, – прошептала я. – Кто бы ты ни был. Чем бы ты ни был. Но что бы ты ни делал, так не пойдёт. Я этого не потерплю, – вероятно, это была самая бесполезная угроза в истории всех угроз, но я старалась как могла.

Тяжело сглотнув, я сделала шаг вперёд, чтобы осмотреться. Но когда я прошла мимо зеркала, моя кровь заледенела. Краем глаза я увидела позади себя тень.

Я поворачивала голову буквально по миллиметру, едва осмеливаясь смотреть. А когда мне представился полноценный обзор, я застыла.

Там, за мной в отражении, стоял силуэт женщины. Волосы струились вокруг её головы и перед лицом как дикие змеи. Её руки были подняты в воздух, запястья вяло повисли, словно она парила под водой.

Она была ожившим кошмаром.

Я застыла на месте, уставившись на неё. Я схожу с ума?

Разинув рот и глядя на отражение за собой, я почувствовала, как вода поднимается по моему горлу и пищеводу. Тухлая вода заполнила мои лёгкие и полилась изо рта.

Паника кричала в моём сознании, и я резко упала на колени. Мокрые листья заполнили мой рот. Я давилась, задыхалась. Забившись, я пыталась позвать на помощь, но сырая листва в горле всё заглушала. Я пыталась убрать её руками, но она прибывала снова и снова, словно меня душила сама земля.

Мои лёгкие готовы были разорваться. Я умру здесь, в абсолютном одиночестве. Это магия Самаэля? Это его наказание за то, что я сделала? Моё сознание начало мутиться.

Затем иллюзия просто исчезла. Хватаясь за горло, я жадно втягивала воздух, дыша как можно глубже. Я грохнулась на пол, чувствуя синяки на своих конечностях.

Я делала один глубокий вдох за другим, наполняя лёгкие.

Наконец, боль ушла. Слёзы катились по моему лицу, всё тело тряслось. Я провела рукой по рту, всё ещё пытаясь избавиться от фантомных листьев. Но они просто исчезли без следа.

– Что происходит? – прошептала я.

Я дотронулась до маленькой татуировки ворона на своём бицепсе – на удачу. «Благословенный Вороний Король, дай мне силу». Я уже чувствовала, как расслабляюсь.

Я медленно поднялась, мои ноги дрожали. С трудом сглотнув, я снова повернулась к зеркалу… и увидела за собой силуэт.

На сей раз я резко развернулась, готовая атаковать.

Но позади меня никого не было. Только кровать, лунный свет и пустая комната.

– Какого чёрта? – заорала я. – Предупреждаю тебя… если не прекратишь, я тебя очень сильно расстрою!

Замечательно. Я придумала ещё более  никудышную угрозу. Но на меня, похоже, нападал призрак. Чем угрожать тому, кто уже мёртв?

Я медленно вдыхала и выдыхала, стараясь призвать ощущение спокойствия. Может, у меня совсем крыша поехала. Я взглянула в зеркало и с облегчением увидела, что привидение исчезло.

Хлопки крыльев заставили меня повернуть голову, и что то в груди разжалось от облегчения, когда моя подруга ворона влетела в комнату. Что ещё лучше, в клюве она несла нечто металлическое и блестящее. Когда она бросила это на пол, это звякнуло о каменные плиты.

Вздохнув, я бросилась вперёд.

– Ты гений, Дженни Кар Кар.

Подняв её сокровище, я увидела, что оно намного дороже, чем я ожидала. Дженни принесла мне шпильку для волос с украшением в форме листочка, инкрустированного бриллиантами. Она выглядела антикварной и наверняка стоила целое состояние.

– Как красиво, Дженни.

Но настоящий вопрос в том, почему у Самаэля имелись такие вещи? Сколько богатых женщин жило в этом замке?

Была ли у него любовница?

Если и была, ко мне это не имело никакого отношения. Мы с ним не разговаривали. Я повернула шпильку и осмотрела тонкую металлическую палочку с задней стороны. Она была длинной и достаточно гнущейся, чтобы я сумела использовать её для вскрытия замка.