Мне всего то нужна ещё одна такая же.

Я посмотрела на Дженни, которая склонила голову набок и ждала свою награду. Я погладила её по головке, и она захлопала крыльями, громко каркая.

– Хорошая работа, – сказала я. – Ты проделала очень хорошую работу, Дженни. Гениальную.

Но она хотела не похвалы. Я пошла к остаткам фрукта, который выглядел как маленькие красные бусины. Я бросила ей несколько штучек, и она заглотила их, а потом снова склонила голову набок, выжидательно глядя на меня.

– Не волнуйся, птичка. У меня для тебя есть новое задание. Мне нужна вторая шпилька, – я показала на неё, затем на окно, и Дженни снова улетела.

Дожидаясь её, я снова покрутила в руках заколку, украшенную драгоценными камнями. Работа была изумительной. Бриллианты, наверное, стоили десятки тысяч крон. Может, это реликвия королевской знати Альбии, раньше жившей здесь?

Снова дотронувшись до своего горла, я осмотрела комнату в поисках призрака. Мой взгляд скользнул выше, где потолок поднимался резкими пиками, и тёмный камень украшался замысловатой гравировкой с шипами. Всё выглядело нормальным.

Я снова посмотрела в зеркало, застыв от страха.

В Доврене ходили слухи, что эта Железная Крепость была построена пятьсот лет назад. Король держал свою прекрасную любовницу где то в этом замке. Её имя со временем забылось, так что все звали её Железной Королевой. Как то раз Элис нарисовала её – длинные ноги, бледная кожа, чёрные волосы и корона с длинными шипами. По легенде король любил её так сильно, что запер в одной из комнат, чтобы она никогда не ушла. Здесь она и умерла.

Некоторые поговаривали, что в плену она обезумела. Честно говоря, сейчас я слишком хорошо её понимала. И что, если это  была её комната?

Когда Дженни снова залетела в окно, держа когтями ещё одну инкрустированную шпильку для волос, что то в моей груди разжалось. «Почти на свободе».

– Дженни, ты настоящее золотце.

Наконец то я буду свободна. Я найду Захру и снова обниму живого человека, прежде чем решать свой следующий шаг. Затем, наверное, мне придётся жить в укрытии, чтобы Самаэль никогда меня не нашёл. Эрнальд ни за что не примет меня обратно после инцидента с бомбой.

Но даже оборванным беднякам нужно было чему то посвящать свои дни и зарабатывать на жизнь. В конце концов, надо же кому то  убирать конский навоз с улиц.

Я встала на колени перед дверью. Трясущимися руками я как можно быстрее приступила к работе, вставив длинные концы шпилек в замок. Я немного пошарила внутри, пытаясь понять форму замка. Механизм был сложным, но благодаря многолетнему опыту я сумела аккуратно надавить одной шпилькой за другой, продвигаясь вперёд.

Может, Самаэль и убрал из комнаты все предметы, которые пригодились бы в качестве отмычек, но, похоже, он не предвидел, что я натренирую ворону помогать мне.

– Лила!  – булькающий голос призрака позади меня заставил моё сердце гулко бухнуть. – Ты куда собралась? Это твой дом. Разве ты не хочешь узнать, как ты здесь умрёшь?

– Совершенно точно нет, – теперь я старалась работать быстрее, спешила.

Наконец, я в последний раз повернула шпильку. Когда я услышала щелчок открывающегося замка, моё сердце подскочило от облегчения.

Я наконец то вырвусь из тюрьмы и больше никогда не увижу эти четыре стены.

Глава 4

Самаэль

Я стискивал каменные арки надо мной, стараясь сосредоточиться на выполнении простых подтягиваний – подняться, затем опуститься. Упражнение было бесполезным, но мне нравилось чувствовать жжение в мышцах. Я двигал своё тело вверх и вниз в разрушенной церкви… даже не знаю, как долго. Часами? Мои руки горели, но я затерялся в удовольствии ноющей боли.

Я вдыхал запах жизни вокруг меня – мох, растущий на рушащихся камнях, трава, ковром устилающая землю.