Лудд метался по комнате, паникуя.

– Я не училась, – едва слышно ответила я.

– Элис была на фестивале так? – сказал Соуриал, сощурившись. – Она занимает более высокое положение, но ты привела нас к Финну. К менее ценному пленнику. Как удобно.

Во мне вспылило раздражение.

– Она скрылась в толпе. Вот и всё. Финна было проще заманить. Я до сих пор и не знала, что она важна.

Самаэль сверлил меня взглядом.

– Соуриал, когда мы запрём дверь в этот раз, нам надо убедиться, что она не выберется.

***

Я расхаживала по своей запертой комнате, чувствуя себя как птица в клетке. Дверь была заперта на металлическую задвижку, замок я не могла вскрыть. Окна тоже были заперты на задвижки.

Мне казалось, что я провела здесь шесть дней – наедине с Луддом, который следовал за мной и каркал на своём вороньем языке. Я не сомневалась, что это был поток ругательств. Бедняга до сих пор истошно каркал всякий раз, когда я приближалась, потому что боялся меня.

Я повернулась, посмотрев на ворона. Он сидел на подоконнике, и его тёмные глазки следили за каждым моим движением.

– Прекрати так на меня смотреть. Маленький пернатый судья. Ханжеский вороний изверг.

Он склонил голову набок, и я готова была поклясться, что его глаза сощурились от ненависти.

Я сделала робкий шаг в его сторону.

– Как мне завоевать твоё расположение? Ты мой единственный друг здесь. Ты и Дженни. Два моих птичьих друга.

В его тёмных глазках блестела ненависть.

Я сделала ещё один шаг в его сторону, и половицы скрипнули под моими ногами. Его чёрные глаза не отрывались от меня. Я тихонько ворковала, пытаясь успокоить его.

– Лудд. Я давала тебе еду, помнишь? Тут только ты и я, мой друг.

Ещё один шаг…

Он закаркал, хлопая крыльями. В ярости.

Я вздохнула.

– Слушай, я пыталась тебе сказать. Твой лучший друг был не тем, кем ты его считал, Лудд. Он тебя не заслуживал. Он был очень плохим и пытался меня убить. Так что я сделала то, что было нужно для выживания. Иногда надо убить, или будешь убит, понимаешь? Ты бы понял, если бы мог осмыслить слова, которые я говорю.

Лудд выкатил грудь колесом, снова захлопав крыльями.

Я развернулась и пошла в противоположную сторону. Вдобавок к Лудду компанию мне составляли книги, и я стала читать намного лучше. Я одну за другой прочитывала книги в маленькой библиотеке, что имелась в моём распоряжении. Это было медленно и мучительно, но всё равно, главное, я читала. Знание – это сила.

С каждой страницей я понимала всё больше.

На самом деле, мне почти казалось, будто то тёмное присутствие в моём сознании помогало мне учиться. Я сделала то, что она хотела, и она перестала атаковать меня.

Я просмотрела одну из книжных полок, ища что нибудь новенькое. Некоторые книги содержали истории об альбийских войнах. Другие оказались любовными романами. Но лучшей и самой ужасной находкой стал каталог по истории демонов. Это была огромная книга, перечисляющая каждую ужасную деталь, которую демоны сотворили со смертными за долгие годы.

Я узнала, что демоны развлекались, бросая смертных томиться от любви и питаясь их разбитым сердцем. Некоторые развязывали войны между нациями, чтобы процветать от боли, злости и конфликта.

Книга также утверждала, что у демонов нет эмоций… и это определённо озадачивало, поскольку во мне имелась масса сдерживаемых эмоций. Должно быть, у меня как минимум один человеческий родитель. Может, полудемоны не так уж плохи?

Стоя на коленях перед книгой, я услышала скрип кухонного подъёмника. Мой желудок заурчал. Три приёма пищи были лучшими моментами моего дня.

Я подошла к подъёмнику и подняла деревянную дверцу. У меня слюнки потекли при виде лосося на пару с жареной морковью и картошкой.