— Я могла бы и так сказать, — пожимает служанка плечами. — Зачем тетрадку портить?

— Дось, — стучу пальцами по столу. — Случайно не знаешь порядочную девушку, которая сможет заменить тебя по уборке в доме?

Девушка молчит.

— Дось? — поднимаю на нее глаза.

— Барин, миленький, прости! — бросив веник с совком, хватает она меня за руки через стол. — Виновата, да! Сунулась куда не просят, сглупила! Но увольнять-то зачем?

Краями губ улыбаюсь прямо в ее округлившиеся глаза.

— Затем, что перевожу тебя на другую должность, Федосья Александровна, — ласково поглаживаю ее натруженные пальцы. — Хватит с тебя мести веником. Отныне будешь моим личным ад…помощником.

Она застывает, потом замечает, что продолжает держать меня за руки и с громким «ой» отпускает. В растерянности сдирает с головы косынку и прижимает тряпочку к пышной груди. Буйные волосы освобождаются и растекаются по покатым плечам.

— Вы серьезно, барин?

— Ага, будешь вести мои документы с почтой, выполнять личные поручения, ну и иногда делать массаж спины, — усмехаюсь.

— Это с радостью, — серьезно кивает Дося. — А когда… приступать?

— Как найдешь себе замену в доме.

— О! Так уже завтра, думаю, найду, барин. У нас в колледже полно хороших девочек. Многим работа нужна.

— Вот и отлично, — достаю из ящика визитку. — Кроме того, Досенька, надо бы тебе к маминому портному сходить, новый статус обязывает.

— Какой статус, барин? — теряется служанка.

— Моей правой руки, — поднимаю ладонь и качаю перед ее глазками. — Больше никаких сарафанов и косынок, Дось. Деревня в прошлом. Только официально-деловой стиль — блузки с колготками и юбками, можно с брюками. — Взгляд у девушки испуганный. Со вздохом пишу перечень в уже начатой тетрадке. Три повседневных деловых костюма, два платья-футляра, другие фасоны на выбор портного. Я уж не разбираюсь в этих дамских миди и мини. — Передашь портному — он поймет, ученый. Оплачивать не нужно, пускай мне счет выставит. А за туфлями уже сама по магазинам пойдешь, но там несложно — выбери закрытые неброские. Всё, Дось, мне работать надо.

— Мне тоже, — пищит она и хватается за веник с совком как за спасительную соломинку. — Пойду подмету, барин. Пока еще можно.

Она ковыляет прочь на деревянных ногах. Застращал барин! Хе. Ну а что? Жалко же — пропадает талант. Не будет успевать помощником, еще куда-нибудь пристрою. Хоть на тот же завод аналитиком продаж.

Дальше день проходит в повседневных трудах. Звоню юристу Милане, диктую иск на Лобова. Затем, проверяю безопасность усадьбы и завода. Серафим отчитывается, что всё в порядке. Скорострельные турели обслужили: пополнили боеприпасы, смазали шестерни. Часовые выставлены, снайперы на крыше дежурят.

— Хоть воюй по новой, — заявляет глава СБ и, подумав, добавляет: — Лишь бы без Рыкаря.

После четырех приезжают люди князя, сдаю им пленников и пленки с отпечатками. Но тут шустро управились. Единственное, что дружинники задерживаются осмотреть повреждения дома и сделать судмедэкспертизу. Это проходит уже без меня, под надзором Тимофея.

Решаю почертить схемы шагоходных турелей. Новиков пропал, это плохо, но накустарить выставочный образец сам смогу. Только времени больше займет, а его и так нет. А куда деваться? Бюджет оборонки нужен по-любому.

Неожиданно поступает звонок от Ефросиньи Груздевой. Договариваемся о встрече на выходные — передать-получить документы на гостиницу. Даже не знаю, оскорбление ли то, что со мной ведет дела не глава, не наследник, не второй сын, а главная жена.