Анфиса что-то мнется. В чем проблема? Хочет выглядеть единственной неподражаемой? Не ожидал от тебя, княжна.

Но нет, оказывается, причина зарыта вовсе не в эгоизме. А даже наоборот в желании поделиться своим сегодняшним положением.

— Сеня, а мы еще можем заехать за Елизаветой Артемовной? — неожиданно спрашивает княжна.

— За Бесоновой? К ней домой? — она кивает. — Можно было бы, но я сегодня не на танке.

Княжна улыбается, порадовавшись шутке. Злорадная она немножко. Только я, конечно, опасаюсь не Лизу, а в целом Дом Бесоновых. Ричарда, княгиню Кали, семейку вассальных крокодилов, того странного слепца, да мало ли кого еще. Опасностей там целый рой.

Но обходится без эксцессов. Девушек забираем за час. К счастью, все уже накрасились, оделись и больше никого ждать не приходится. И вот мы впятером мчим в «Зарницу». Румяная Алеся от смущения ломает руки. Анфиса сохраняет на лице улыбку, но то и дело озабоченно поглядывает на Лизу. Люда держится более уверенно. А Лиза так вообще излучает безмятежность, спокойствие и непоколебимую уверенность. Осанка прямая, без напряжения, как у царицы в окружении подданных.

— Арсений Всеволодович, вы сегодня прямо как проказник, — замечает Лиза, сверкнув улыбкой и заставив других барышень чуть зажмуриться.

— Елизавета Артемовна, а я считал, что как верный кавалер, — поджимаю губы в притворном расстройстве.

— Верно считали. Но в том-то и дело, — поясняет княжна. — Думаю, Анфиса и Люда меня прекрасно поняли.

Втянутые в разговор девушки кивают. Алеся же испуганно вжимается в кресло. Я смотрю на барышню и грустно вздыхаю:

— Значит, мы с Лесей остались вдвоем в неведении. Но нам не привыкать, особенно на поле. Правда же, Лесь?

— Правда, — кивает ободренная моей поддержкой барышня.

Улыбка Лизы чуть гаснет:

— Не расстраивайтесь, Арсений Всеволодович. Вам с Алесей Прохоровной недолго мучиться наедине.

— О, Елизавета Артемовна нас сейчас спасет, — я снова смотрю на Алесю. — Как приятно.

— Девочки и мальчик, — вставляет Люда. — А давайте уже без отчеств? А то как на государственных переговорах, ей-Сварогу. Так скоро начнем употреблять канцеляризмы словно госслужащие. И у нас получится не сборище друзей, а разнополая рабочая группа под председательством Арсения Всеволодовича. — Все смеются. — Такого нам не надо. Поэтому сегодня без упоминаний батюшек.

— Я бы с радостью, — вдруг смущается Лиза, разом потеряв всю свою горделивость и украдкой взглянув на меня.

— Тоже, — чуть отходит от страха Алеся.

— Тогда решили, — улыбаюсь. — Ну так что ты, Лиза, вещала про мое проказничество? Просвяти-ка. Вроде веду себя по этикету. Кого на вечер веду, за теми и заехал.

— На красивой машине, — поддакивает Леся, погладив кожаную перетяжку сидения. Зеленые глаза барышни вспыхивают. — Даже мой дядя впечатлился. В окно как глянул, так сразу сказал, что не ошибся в тебе.

— Передай мою благодарность Радимиру Львовичу за щедрую оценку.

— Арс…Сеня, — неожиданно самой робкой в нашей компании становится пепельноволосая княжна. — Соблюдая этикет приличий, вы нарушили этикет «собраний «Зарницы».

— А-а, вот оно что, — догадываюсь и почесываю щеку. — Значит, да будет так.

— А что в этом неправильного? — Леся хлопает глазками.