– Иногда пожиратели сходят с ума,  – презрительно бросил Алесс. - Они хотят убийств и силы, что получают от линкхов. Становятся зависимыми от нее. Это почти наркотик, Виктория, чужая сила, чужая жизнь! И пожиратели убивают. Снова и снова. Теряя разум. Это и произошлo с Вершителем.

   – Этого. Не может быть… – нет, я не расплачусь. Ни в коем случае.

   – Его взяли на месте последнего убийства, – скривился принц. – Рядом с трупом. Он все признал.

   – И что с ним будет? – я ничего не понимала. Совсем. Взяли на месте убийства? Что происходит, черт побери? Дагервуд сошел с ума? Я ни мгновения не верила в этот бред.

   –Лига всегда передает кровавых пожирателей в руки карателей. Господина Дагервуда казнят на рассвете. Четвертуют, а части сожгут.

   Я прикусила щеку. И вздрогнула. Влад смотрел на меня. Тяжело, физически ощутимо. Холодно. Так он смотрел в первый день, когда я появилась в его особняке.

   – Ого, – Алесс погладил мою спину и склонил голову. – Вы очнулись, господин Вершитель? Вероятно, вас мучает близость королевской крови, не так ли? Вы голодны? Дорогая, мне кажется, наш гость недоволен, что я прикасаюсь к тебе. Интересно , почему?

   Я глубoко вздохнула, мягко вывернулась из объятий Αлесса и сделала шаг к Дагервуду. Мне было невыносимо больно видеть его таким. Избитым, поверженным , прикованным. Сломленным? Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. О нет. Сломленным он не был. Как и безумным.

   Безумной здесь была я.

   – Ты прав, Алесс, – медленно произнесла я, не глядя на принца. – Похоже , пожиратель недоволен. Я не рассказала тебе? Он успел ко мне привязаться. – Дагервуд выдохнул - коротко и тяжело. – Это было смешно, - продолжила я, старательно улыбаясь. - Хотя не сразу. Поначалу я его боялась. Сильно. До ужаса. Он просто дико пугал меня. Своими ледяными взглядами, своим холодным голосом. Приказами. Я возненавидела его в тот миг, как увидела. Наверное, я уже тогда чувствовала , что он мой враг. Лютый враг. Но я не подавала вида. Знаешь, Алесс, меня трясло каждый раз, когда пожиратель прикасался ко мне. – Еще один шаг к стене. Принц застыл, склонив голову набок и слушая меня. – Меня трясло от мерзкого отвращения. От ужаса. От желания убить его.  А он все делал это. Искал моего общества, рассказывал о своей никчемной жизни,трогал. Целовал.

   Ярость взметнулась в глубине серых глаз, и лицо Дагервуда исказилось.

   – Он постоянно пытался меня поцеловать. Каждый раз. Не замечая, насколько противен мне. А знаешь, что случилось в последнюю ночь? Я тебе соврала. У нас действительно кое-что было. Самый уҗасный секс в моей жизни. Я сама соблазнила его, чтобы выжить. Представляешь? Мне теперь кошмары снятся. Как вспомню о его ласках… Но я хотела жить. Я очень хотела жить! Так что я вытерпела его. А потом я треснула Вершителя по голове. Бронзовой подставкой.

   Я приблизилась и мягко провела ладонью по груди Влада, стирая кровь. Он смотрел мне в глаза, я улыбалась.

   Кажется, я сейчас сдохну.

   – Бронзовой подставкой? - неверяще выдохнул за моей спиной Αлесс.

   – Да. Я сжимала ее в руке все время, что он двигался. Α потом ударила. Я смогла вытерпеть это лишь с мыслью, что проломлю ему череп.

   – Извечный, – изумленно  выдохнул Алесс за моей спиной. – Виктория, ты меня удивила! Боги, кто бы мог подумать… Я знал, что между вами что-то было, но чтобы так?

   Наследник весело рассмеялся. Я снова улыбнулась, представляя, как буду его душить. С наслаждением.

   – Ты говоришь правду? – он встал сбоку, глядя на нас.