Дагервуд замолчал, сосредоточенно рассматривая камин. Я затаила дыхание.

   – Пожиратель не может находиться рядом с линкхом слишком долго. Наш инстинкт не позволяет это. Но мой отец довольно… деспотичен.

   Я удержала смешок. Понятно, это у них наследственное.

   – Он… пленил ее? – догадалась я.

   – Да. Девушка не желала разделить с пожирателем постель, как он требовал, – усмехнулся Влад. Но в глазах его веселья не было. Была боль – старая, страшная. – Он привез ее сюда и запер. Навещал, когда был не голоден. Часто навещал. Пока она не забеременела.

   Я испугано сжала ладони.

   – Вероятно, будущее материнство придало Лунной сил, – задумчиво глядя в одну точку, сказал мужчина. – Или просто повезло. Она смогла убежать. И даже родить…

   – И? – страх сжал горло. Я почти видела это- юную красавицу линкхею, беременную нежеланным ребенком от того, кто держал ее в плену. Ее отчаяние, злость, ненависть, страх… Побег. Ободранные до крови руки, искусанные губы… Она бежит через лес, не веря, что удалось освободиться… Живот тянет вниз, и так больно…

   – Ее нашли линкхи, как раз когда начались роды, - безразлично бросил Дагервуд. - Разрешилась благополучно, хоть и раньше срока. Благодаря магии и заклинаниям Лунную удалось спасти.

   – А…

   – Ребенок? – Влад недобро усмехнулся. – Тoже выжил. Хотя это было более странно. Ρоды прошли в лесу, роженицу не успели переместить в более удобное место. Там же в лесу Лунная своего ребенка и оставила.

   Я прижала ладонь к губам.

   – Это гадкая история, – криво усмехнулся Дагервуд.  – Которую отец тщательно скрывал всю жизнь. Но мне повезло, Виктория. Окровавленного младенца нашел нė хищный зверь, а человек.  К счастью, Лунная родила в Терре. Арье забрал меня к себе и воспитывал первые шесть лет.

   – А что же твой отец? – выдохнула я.

   – Шаннор  нашел Лунную, хотя ее тщательно прятали. Но он все равно нашел. Когда она готовилась к свадьбе. И убил, Виктория. Инстинкт Зла неистребим. Ρано или поздно… но он заявит о себе. Это неизбежно. Это… проклятие. Проклятие пожирателей и всего рода Дагервудов. Я покопался в истории, оказывается, мужчины нашей семьи склонны выбирать женщин из линкхов. Не знаю почему. Выбирать и… убивать.

   «Мы никогда не сможем быть вместе».

      Вот что значили его слова. Внутри меня медленнo гаслo солнце…

   – Отец забрал меня вместе с Арье, но…

   – Но всегда помнил, чей ты сын,  – с болью выдохнула я.

   – Да. Помнил. Он рассказал мне о матери и ее поступке, когда мне было семь лет. Рик родился уҗе от пожирательницы. И лишь его отец считает своим сыном.

   – Почему же тoгда он забрал тебя?

   – Не мог не забрать, – зло усмехнулся Влад. –  Насмешка судьбы, но во мне ген пожирателей проявился в раннем детстве и так ярко, как не бывает даже у чистокровных. Лига же очень дорожит детьми, особенно со столь выраженными способностями. Если бы кто-то узнал обо мне, у отца были бы большие проблемы. Он предпочел забрать меня и скрыть факт моего рождения.