– Она была чистокровной, ведь так?

   – Да. Наследница дома. Принцесса Лунных. Вторая ветвь после королевской.

   Он,  наконец,  очнулся и щелкнул зажигалкой, поднес огонек к бревнышкам. Потом поднялся и выдвинул ящик облезшего пузатого комода. Достал оттуда хрупкий пергамент, протянул мне.

   Я медленно развернула рисунок. Он был черным, кто-то нарисовал его штрихами грифеля. Девушка на нем медленно повернула голову и взглянула на меня из-под длинных ресниц. Легкая полуулыбка коснулась ее губ. Такая знакомая… Я видела ее отражение на лице взрослого мужчины. Я любила эту улыбку.

   Да, принцесса Лунных была божественно красива. Казалось,  черно-белый рисунок оживал под  моими пальцами, еще немного, и девушка рассмеется в голос, сияя удивительными серебряными глазами. Ведь они у нее были именно такими, я даже не сомневалась. Такие же глаза у ее сына… И ещё она выглядела счастливой.  Она смотрела на того, кто рисовал ее,  и была готова к смеху, любви, нежности… страсти.

   – Кто сделал этот рисунок?

   – Не знаю. Я нашел его в этом доме. Как и бронзовую монету. Личных вещей Лилиан почти не осталось, отец их сжег. Не знаю, почему сохранил портрет. – Влад пожал плечами и поднялся. Огонек в камине разгорался, весело прыгая по дереву. Мужчина сел в старое кресло, сложил перед собой кончики пальцев.

   – Мне так …жаль, – беспомощно произнесла я. Хотела обнять его, обхватить руками, чтобы забрать часть его боли, но что-то подсказывало, что Дагервуд не тот мужчина, кто примет такое утешение. Он слишком горд, мужественен и немного высокомерен, он не позволит утешать себя. Ведь утешение принимают от равных, а он – сильнее. Он всегда сильнее…

   – Ρик знает эту историю, отец сам рассказал ему. Хотел убедить в том, насколько отвратительны линкхи, но добился обратного эффекта. Рик возненавидел и линкхов,и пожирателей. Οн сбежал к людям и молился, чтобы ген никогда не пробудится в нем.

   – Думаю, ваш отец и в этом обвинил тебя, – задумчиво сказала я, аккуратно убирая портрет Лунной принцессы в ящик.

   Дагервуд не ответил, но в его глазах я увидела подтверждение своей правоты. Действительно, насмешка судьбы. Отец видел во Владе отражение Лунной и не считал своим сыном, возлагая все надежды на Ρика. Но тот сбежал к людям, а Влад стал Вершителем, потому что оказался самым достойным из пожирателей. Полукровка. Дитя, выброшенное в канаву собственной матерью.

   Бoги, дайте мне сил не разреветься!

   Не в силах сдерживаться, я подошла и села к нему на колени, обняв за шею. Дагервуд откинул голову, в серых глазах блеснула насмешка.

   – Неужели вы уже готовы залить весь дом слезами, Виктория? - усмехнулся он. – Не стоит. Это было давно.

   Я промолчала. Да, Влад не позволит себя жалеть. И он снова на вы, а это значит, что хочет скрыть свои истинные чувства. Я уже успела немного разобраться в этом пожирателе.

   – А где мать Рика? Οна тоже…

   – Ее трудно назвать заботливой мамочкой, – хмыкнула я.

   – Селена такая, какая есть. Кстати, у них с Риком вполне дружеские отношения.

   – А где ваш отец? – задала я главный вопрос.

   – Он жив, -кратко ответил Дагервуд.

   Мы помолчали. Я обдумывала услышанное, он тоже размышлял о своем, рассеянно поглаживая мне спину.

   – Виктория, - негромко позвал Влад.