Но ей предстояло принести еще одно извинение.

И хотя слова раскаяния были конечной целью, она начнет с платья, которое вернет Торменту, как только закончит чистить и отглаживать его собственными руками. В сравнении это столь незначительно. Но с чего-то нужно начинать, а платье определенно передавалось из поколения в поколение, и воин дал одеяние ее дочери, поскольку у нее не было другой семьи.

Даже после стольких лет он продолжал заботиться о Хексании.

Он был достойным мужчиной.

Уходя, Ноу-Уан была тише Тормента, но когда она встала, в комнате вновь воцарилось молчание. Не поднимая голову, она вышла не через арочный проход, как он, а через дверь дворецкого, которая вела в кухню.

Прохромав мимо печей, стоек и занятых, не одобряющих ее действия додженов, она поднялась по задней лестнице с простыми побеленными и оштукатуренными стенами и сосновыми ступеньками…

– Оно принадлежало его шеллан.

Мягкая кожаная подошва ее тапочек скрипнула, когда Ноу-Уан развернулась. У подножия лестницы стоял ангел.

– Платье, – сказал он. – Это платье было на Веллесандре в ночь их церемонии около двухсот лет назад.

– О, в таком случае я должна вернуть платье его супруге…

– Она мертва.

По спине пробежал холодок.

– Мертва…

– Лессер выстрелил ей в голову. – Когда Ноу-Уан ахнула, его белые глаза не моргнули. – Она была беременна.

Ноу-Уан ухватилась за перила, когда ноги подкосились.

– Извини, – произнес ангел. – Я не подслащаю пилюли, и тебе нужно знать, с чем придется иметь дело, если собираешься вернуть ему платье. Хекс следовало тебе сказать… Я удивлен, что она промолчала.

Действительно. Хотя нельзя сказать, что они много времени провели вместе… и у них было достаточно своих деликатных тем.

– Я не знала, – наконец, ответила Ноу-Уан. – Всевидящие чаши на Другой Стороне… они никогда…

Вот только, она не думала о Торменте, когда ходила к ним, она беспокоилась о Хексании и думала лишь о ней.

– Трагедия, как и любовь, ослепляет людей, – сказал он, словно чувствовал ее сожаление.

– Я не стану возвращать его. – Она покачала головой. – Я нанесла достаточный ущерб. А предстать перед ним с… платьем его супруги…

– Будет хорошим поступком. Думаю, ты должна отдать платье. Возможно, это поможет.

– Чему? – непонимающе спросила она.

– Это напомнит ему, что ее больше нет.

– Словно он забыл, – нахмурилась Ноу-Уан.

– Ты бы удивилась, дорогая. Цепь памяти должна быть разорвана… поэтому говорю тебе, принеси ему платье, и позволь Тору забрать его у тебя.

Ноу-Уан попыталась представить себе такой обмен.

– Как жестоко… нет, если вам так хочется мучить его, делайте это сами.

Ангел выгнул бровь.

– Это не пытки. А реальность. Время идет, и ему нужно двигаться дальше, и быстро. Отнеси ему платье.

– Почему вы так заинтересованы в его делах?

– Его судьба – моя судьба.

– Как такое возможно?

– Поверь, не я все устроил.

Ангел смотрел на нее так, словно говорил: «только попробуй усомниться в моих словах».

– Прости, – резко сказала она. – Но я причинила достаточно боли хорошему мужчине. Я не стану принимать участие в том, что навредит ему.

Ангел потер глаза, словно у него болела голова.

– Черт возьми. С ним не нужно нянчиться. Пинок под зад – самое то… и если он вскоре его не получит, то будет молить, чтобы оказаться в дыре, в которой находится сейчас.