Затем медленно и облегченно вздохнул.

Ноу-Уан продолжила:

– Если я задела твои…

– Нет, нет, совсем нет. Я знаю, ничего личного.

– Это правда.

– По правде говоря, так… даже проще. Потому что я чувствую то же самое.

На этих словах она на самом деле чуть улыбнулась.

– Как две капли воды, не так ли?

Какое-то время они молчали. Но затем он вдруг произнес:

– Я все еще влюблен в свою шеллан.

– Это не удивительно. Она была красивой.

Он почувствовал, что улыбается, впервые за… долгое время.

– Дело не только во внешности. А в ней самой.

– Знаю, судя по тому, как ты смотрел на нее. Ты был очарован.

Тор взял одно из перьев и проверил тонкий острый кончик.

– Боже… Я так нервничал в ночь нашей свадьбы. Я так сильно ее хотел… и поверить не мог, что она станет моей.

– Свадьба была по договоренности?

– Да, ее устроила мамэн. Отец не заботился о подобных вещах… или обо мне, раз уж на то пошло. Но моя мать постаралась изо всех сил… и она была умна. Знала, что с хорошей женщиной моя жизнь будет устроена. По крайней мере, таков был план.

– Твоя мамэн жива?

– Нет, и я рад. Ей бы… не понравилось все это.

– А отец?

– Он тоже мертв. Он отрекся от меня, и так продолжалось, пока он не оказался при смерти. Примерно за шесть месяцев до кончины он позвал меня… и я не пошел бы, если бы не Велси. Она заставила меня, и оказалась права. На смертном одре он вновь признал меня. Я не уверен, почему это имело для него такое большое значение, но такова была его воля.

– А что Дариус? Я не видела его…

– Его убил враг. Прямо перед тем как убили Велси. – Когда Ноу-Уан ахнула и прикрыла рот рукой, он кивнул. – Я прошел через ад, буквально.

– Ты совсем один, – тихо произнесла она.

– Со мной мои Братья.

– А ты пускаешь их внутрь?

Усмехнувшись, он покачал головой.

– У тебя серьезные проблемы с риторикой, ты в курсе?

– Прости, я…

– Не извиняйся. – Тор поставил перо обратно в держатель. – Мне нравится говорить с тобой.

Услышав удивление в собственном голосе, он резко засмеялся:

– Боже, сегодня я просто само очарование, не так ли? – Ударив себя по бедрам, заканчивая их разговор, он встал на ноги, опираясь на костыль. – Послушай, я пришел сюда также для небольшого исследования. Ты знаешь, где библиотека? Черта с два я найду ее в одиночку.

– Да, конечно. – Она встала и снова накинула капюшон на голову. – Я тебя провожу.

Когда Ноу-Уан прошла мимо него, он нахмурился.

– Ты хромаешь сильнее обычного. Поранилась?

– Нет. Когда я хожу слишком много, нога начинает болеть.

– Мы можем позаботиться об этом на той Стороне… Манелло…

– Спасибо, но нет.

Тор выбросил руку и остановил ее, прежде чем она вышла за дверь.

– Капюшон. Сними его, пожалуйста. – Когда она не ответила, он произнес: – Кроме нас здесь никого нет. Ты в безопасности.

Глава 14

Стоя на берегу реки Гудзон, примерно в пятнадцати минутах к северу от центра Колдвелла, Джону Мэтью казалось, что ото всех остальных его отделяют тысячи миль.

За спиной, где бушевал ветер, стояла маленькая охотничья хижина, в дверь которой, если не знать наверняка, даже стучать не стоит. Но то место было крепостью с укрепленными стальной арматурой стенами, непроницаемой крышей и пуленепробиваемыми окнами… и достаточным количеством огневой мощи, чтобы половина населения города встретилась с Господом лицом к лицу.