— Очень умно, Архимаг, — сказал он. — Однако не проще ли было бы мне принять ваш облик?

Именно этого Громф и ожидал от Нозрора. Он холодно взглянул на Мастера и ответил:

— Думаю, нет. И будь осторожен, Нозрор, чтобы пыл, с которым ты рвешься занять мое место, не показался мне чрезмерным.

Нозрор опустил глаза в пол.

— Я не имел в виду ничего подобного, Архимаг, — пробормотал он, — Я просто подумал, что, может быть, лучше смогу изображать вас, чем это сделает ученик.

Громф решил оставить эту тему. Он Нозрора предупредил.

— Сойдет и Прат. Кроме того, то, что ты, Мастер Магика, ассистируешь мне, придаст обману большую достоверность.

Нозрор смиренно кивнул.

— Время не ждет. Начнем, — поднявшись с кресла, объявил Архимаг.

С этими словами Громф снял с себя магические одеяния и наиболее известные из своих магических вещей, включая кольцо Архимага Мензоберранзана. Нозрор смотрел на кольцо, соскользнувшее с пальца Громфа, с плохо скрьгваемым вожделением.

Прат тоже встал и разделся, сняв одежду и магические принадлежности.

Теперь Громф стоял в великоватых ему пивафви мантии и прочей одежде начинающего мага, а Прат — в одеянии Архимага Мензоберранзана.

— Возможно, когда-нибудь они тебе подойдут, — сказал он Прату.

Ученик побледнел.

— Я не подойду им, — сконфуженно ответил он.

Громф едва не рассмеялся, представив, как он, должно быть, выглядит. Столь скромного одеяния он не носил многие столетия.

Он взглянул на Нозрора и указал на Прата:

— Мастер Нозрор.

Нозрор кивнул и произнес слова малой магии. Когда он окончил заклинание, рядом с настоящим Пратом возник его иллюзорный образ — магический портрет, с которого все должно было начаться.

— Замечательное сходство, — отметил Прат.

Громф был согласен с ним. Он выдвинул нижний ящик стола и достал свиток, на котором было записано одно из самых мощных его заклинаний.

— Ученик, если ты ошибешься, творя это заклинание, последствия могут быть самыми печальными, — предостерег он Прата.

Архимаг сотворил бы это заклинание над Пратом сам, но магия действовала только на заклинателя. Прат должен был сделать это лично.

Громф продолжил:

— Закончив заклинание, посмотри на меня и пожелай принять мой облик. Остальное сделает заклинание.

Прат взял свиток. К его чести, рука его не дрожала. Он развернул пергамент, прочел, еще раз взглянул на Громфа и Нозрора и по их кивку начал творить заклинание.

Громф внимательно вслушивался в произносимые учеником слова. К его удовлетворению, Прат читал заклинание уверенно. Когда Прат произнес последнее слово свиток рассыпался у него в руке и тело его начало меняться.

— Это не больно, — сказал Прат. Голос его изменился тоже.

Тело ученика вытянулось, глаза глубже запали в орбитах, волосы стали длиннее, цвет глаз изменился с малинового на кроваво-красный, как у Громфа. Прат глядел на Громфа, пока магия делала свое дело, мысленно направляя происходящие изменения. Магия заклинания завершила последние детали, и через несколько мгновений Громф уже смотрел на своего двойника.

— Молодец, — сказал Громф Прату.