— А ты хотел, чтобы его порезали с пользой? — встрял Леший, который оклемался после ранений.

— Не передергивай слова, — отмахнулся от него Хват, — И так всем понятно, что я хотел сказать.

После этого я попрощался с парнями, взяв обещание заскакивать ко мне. Ну и совет дал — остерегаться Сухого. Как лидер клана он был, мягко скажем, некомпетентен. Не удивлюсь, если со своими закидонами ухитрится угробить большую часть личного состава. В любом случае — Хват с лешим при крайности могли рассчитывать на мою поддержку. И все же хотелось этого избежать.

Моих бывших напарников согласился отвести один из темных по просьбе Герлы и… Слепца. Чую, что последний уже имеет кучу планов, как реализовать мои способности на пользу клана. Да уж, тут придется серьезно с ним поговорить. Смысл? Привести к единому знаменателю его планы и мои собственные. Ну да ничего, как‑нибудь разберемся.

Оставалась еще проблема с информацией, похищенной у Искупителей. На нее было слишком много претендентов, но большинству пришлось обломиться в полный рост, начиная со Стека. Его отправили назад в Грань на следующий день, да еще с почетным конвоем из трех темных. Дрона «гранильщику» тоже не отдали, как он не скрипел зубами — к пленному «искупителю» у темных оказались множество вопросов, один из которых был про неизвестных «терминаторов». Естественно, Дрон раскололся до самой задницы, как только к нему применили соответствующую химию. И выданные им сведения были… весьма интригующими.

— Искупители сумели достать новейшие наработки Эскулапа, — не спеша вещал Слепец, когда я оказался у него в кабинете и задал несколько вопросов. — Тот сумел решить проблему вживления морферов в тела искателей, отчего у тех резко повышались многие параметры организма. Минусом было то, что жили такие имплантируемые от силы месяц.

— Мало. И еще меньше наивных чудиков, что согласятся на столь быструю смерть.

— Все верно, Умник. Методика Эскулапа пробная, это только самое начало пути. Но Искупители и это с удовольствием слопали, они ведь фанатики, а там свои «правила игры». Так вот… Эти сведения сумели раздобыть агенты УМК. Пытались доставить в Острог, но не сумели, сгинули. Тот ноут, что тебе заказали, нес в себе информацию по вживлению. Дрон не успел перехватить тебя и парней — наткнулся на Хранителей Ковчега, которые тоже что‑то пронюхали. Но след все же взял, сумел установить твое присутствие после допроса взятого в плен «хранителя». Кстати, ты флешку собираешься передавать своей знакомой?

— Далеко не факт, — процедил я. — Такая информация может быть очень вредной для искателей. А поставленное мной условие прямо предусматривало такой вариант. Если есть пакости для искателей — фиг Острог что получит.

— Разумно, Но есть тут одна деталь, многое меняющая, — хитро улыбнулся Слепец. — Информацию ты все же передай, но перед этим сделай вот что…

Очередной этап моей жизни закончился с сотворением того «плавильного котла». Если добавить пафоса, то можно сказать так: «Искатель Умник исчез и вместо него появился темный… Изгой и цель для многих бороздящих мутаген, но свой как для бойцов темных кланов, так и для некоторого числа тех, с кем ранее установил прочные отношения. Приблизившиеся к осуществлению планы, новые возможности и новый напарник. Угадайте кто?