Я поднялся на ноги, помогая себе руками и прикладом автомата, используя последний в качестве третьей точки опоры. Пару секунд покачался, ловя равновесие. Вроде нормально все, промелькнуло в голове, только небольшой туман перед глазами и дрожь в конечностях.

— Живой и здоровый, — хмыкнул я, поворачиваясь и делая шаг вперед. — ы живы, «искупители» сдохли. Теперь можно и…

Дальше наступила темнота, словно невидимый шутник разом погасил все источники света и, вдобавок, набросил на меня тяжелое и плотное покрывало, повалившее на пол.

Эпилог

Приходить в себя было очень трудно и неохота. Особенно довлеющим фактором оказался знакомый голос, произнесший:

— Все, он пришел в себя. Можешь заходить и общаться с ним.

— Спасибо, Эскулап, — появился еще один знакомый голос, более мягкий и приятный. — Буду обязана.

Точно, это же Эскулап, живая легенда всея Мутагена. Он еще что‑то говорил недавно про мои способности… способности… Все последние события проявились разом, будто кадры на запустившемся проекторе. Бегство от бойцов Искупителей, пленник, ловушка для них в виде созданного усилием воли «плавильного котла»… Открыв глаза, я уставился в спину Эскулапа, сейчас спокойно собирающего свой инструмент в метре от меня.

— Здравствуйте, Эскулап. Что со мною было и… будет?

— Я же говорил — очнулся, — почти равнодушно вымолвил наиболее подкованный в экзотических случаях лекарь Мутагена. — А так… Что было, то прошло. Вот что будет… пожалуй, больше ничего. Если не вздумается прогуляться во внешний мир. Вот тогда может случиться что угодно, вплоть до мгновенной остановки сердца. Да и то не сразу, а по исчерпании того запаса энергии, который сможешь нести внутри собственного тела.

— Значит, мутация вышла на новый уровень, — констатировал я, принимая сидячее положение. — С внешностью есть чего или только впереди?

— Абсолютно ничего нет и не будет. Та энергия, что была пропущена тобою через себя, перестроила организм на новый уровень. Теперь тебе кроме воздуха, воды и пищи, необходима и энергия Мутагена. Вот только не знаю на какое место ставить эту необходимость — перед воздухом или после. Ладно, будут вопросы, то приходи ко мне. Теперь это еще проще. чем раньше — мутанты не являются для тебя преградой. Кстати не удивлюсь, если наловчишься и сможешь воздействовать не только на привязанных к месту, но и на прочих.

Эскулап ушел, а я остался наедине со своими проблемами… Хотя, проблемы — понятие относительное. Как ни крути. а способность вышла на новый уровень, вот только осталось приспособиться к изменившимся реалиям, да и собственные планы малость скорректировать.

— Долго думать собрался? — разрушил возникшую было тишину знакомый женский голос, — Огорчен случившимся, жалеешь, что стал темным искателем?

— Да нет, собственно, — пожал я плечами, оборачиваясь к девушке. — Пока сам не пойму чего во мне больше — равнодушия, печали или удовлетворения…

— Зато твоя Кнопка просто счастлива будет увидеть такой подарок — знакомый темный, неравнодушный к ней, да еще с такой уникальной мутацией. — проговорила Герла, подходя ближе, — Или решишь к ней не соваться, чтобы научный дух не возобладал над чувствами?

— Язва ты, Герла, — покачал я головою, рассматривая давнюю подругу. — Да еще какая.

Девушка сегодня сменила свой стандартный наряд из камуфляжных штанов и тонкого свитера, на… почти тот же камуфляж. Вот только на более качественный как по покрою, так и состоянию — полный «нульц», как говорили парни в стрелковом клубе, которые недавно демобилизовались.