— Ятагарасу? — наконец произнёс Изао. — Неужто это и правда легендарный ворон?

— Мне не надо представляться, — ответила птица, даже не раскрыв клюва. — Если сомневаешься в моих словах, то придётся нести ответственность перед богами.

— Но… это невозможно…

— Почему же? — переспросил уже я, чувствуя себя более уверенно, хотя дыхание всё ещё не восстановил. — У тебя есть божественное оружие, подобное моему. Так почему не веришь в посланника?

— Я не собираюсь отвечать на вопросы убийцы и труса! — злобно воскликнул тот.

— Тогда ответь мне, — вновь заговорил ворон хриплым голосом. — Правду ли говорит Ито Тсукико? Ты был связан с Ямадзаки?

В этот момент со своих мест вскочили супруга и сын Изао. На их лицах читалась такая лютая ненависть, что будь она магической, мы бы моментально вспыхнули и сгорели заживо.

— Ложь! — закричал парень. — Ямадзаки наши кровные враги! Никто и никогда из нас не стал бы с ними связываться! Мы поклялись перед богами, что истребим их клан подчистую и никогда не пойдём на попятную!

— Это правда? — вновь спросил ворон.

Я заметил, что его чёрные веки чуть приспущены. Птица с прищуром уставилась на Изао, как тогда на холме на меня. В тот момент я чувствовал, что не могу врать. Видимо, настоящая способность Ятагарасу — заставлять говорить правду. Именно это нам и требовалось.

Послышался звон металла. Я бросил взгляд на Изао и увидел, что он обронил катану. Всё его тело содрогалось, будто в припадке. Ван мычал, но не мог выдавить из себя и слова. Казалось, что он борется с самим собой. Не хочет признаваться, но вместе с этим не способен сопротивляться магии Ятагарасу.

Но уже через пару секунд ван глубоко вздохнул и ответил со спокойным выражением лица:

— Да, правда. Мы поклялись не жалеть ванов Ямадзаки и уничтожить их род.

— Поэтому вы торговали детьми? Обменивались, чтобы над ними изгаляться?! — воскликнул я.

— Заткнись, ничтожный! — вновь закричал парень. — Как ты смеешь обвинять моего отца…

— Отвечай! — пророкотал ворон, и все тут же умолкли, предоставив голос Изао.

— Да, — процедил тот сквозь зубы. — Мы торговали ванами, проложив путь через земли Ито, пока эта мелкая вошь, — кивнул на меня, — не поймал наших посредников.

— Расскажи всё правду, — вновь произнёс ворон, но уже более зловеще.

— Я ненавижу Ямадзаки, как и многие мои подданные. Поэтому мы и наслаждались податливыми телами…

— Ублюдок! — внезапно в разговор встряла его жена.

Она моментально оказалась рядом с мужем, резко развернуло того за плечо и отвесила такую звонкую пощёчину, что на лице вана тут же вспыхнул красный отпечаток. Он поймал её за руку, и злобный взгляд говорил о многом, однако вновь вмешался Ятагарасу:

— Отвечай!

Изао отпустил жену, которая отступила, но продолжая прожигать мужа глазами, полными ненависти.

— Сперва я желал уничтожить клан Ито. Для этого и потребовалась провокация со стороны Дэйсьюка. Но я не думал, что он погибнет, — сжал кулаки. — Я не желал смерти собственному сыну! — пылая от гнева, продолжил: — Приёмыш оказался в тюрьме, земли стал нашими, оставалось лишь выждать удобный момент, чтобы напасть на Ямадзаки. Мы знали, что старик Арэта балуется колдовством, даже помогали ему в этом, подсовывая своих магов. Благодаря им, у нас тоже появилось оружие.