— Нам? — переспросил я.

— Да, — ответил тот и добродушно улыбнулся. — Я лично вас отвезу, куда пожелаете. А пока, выпьем за клан Ито!

Глава 11

Небо только начало сереть, когда Мидзу разбудил нас и пригласил на улицу. Там мы взобрались на небольшую телегу, где в упряжи стоял вол, и тронулись в путь. Ван дал нам накидки, попросил накрыться с головой. Мы молча выполнили просьбу.

Не прошло и получаса, когда послышались крики торгашей. А вскоре выехали на широкую дорогу, тянущуюся от моста и убегающая вглубь владений Ямадзаки. Нам удалось рассмотреть здешних жителей. Как я и думал, они ничем не отличались от ванов клана Ито. Собственно, что могло быть иначе? Единственное, на что я обратил внимание — это наглость, грубость и хитрые глазки, которые то и дело выглядывали из-под кустистых бровей. Взгляд торговцев прожигал насквозь, они, будто видели твою душу, хватались за неё и тянули к себе. И когда они ловили покупателей, готовы были ноги целовать. Но стоило тому уйти, ничего не приобретя, как торговец бросал в спину вана настолько пренебрежительный взгляд, словно считал себя королём мира, которому должны поклоняться и отдавать последнюю монету.

— Эй, Мидзу! — неожиданный крик вырвал меня из паутины собственных мыслей.

Я повернулся вперёд, где дорогу перекрыл довольно упитанный ван. Явно один из торгашей. Толстое брюхо, выпирающее из-под серой невзрачной одежды, небольшая шапка на голове, прикрывающая лишь макушку, хитрый взгляд и густая щетина на обвислых щеках. Однако нельзя было обманываться. Я сразу отметил, насколько резки движения вана, несомненно, он был силён и ловок, несмотря на комплекцию.

— Давно не виделись! — продолжал тот. — Надеюсь, ты помнишь про свой должок?

— Время ещё не вышло, Аол, — ответил наш приятель. — Мы договаривались до конца месяца.

— Знаю, знаю, — отмахнулся торгаш. — Но и ты пойми меня, времена меняются. Клана Ито больше нет, там теперь Ватанабэ. Пришлось разрушить мост, чтобы эти выскочки к нам не перебрались.

Разрушить мост?

Я вздрогнул от этой новости.

Почему никто из крестьян нам не сказал? Хотя, с другой стороны, чем бы нам это помогло? Мы ведь всё равно переплывали на лодке.

— Поэтому мне надо, чтобы ты всё вернул через неделю, Мидзу, — продолжал наглый толстяк.

— Неделю?! — чуть ли не воскликнул тот, но в последний момент сдержался, чтобы не привлекать к нам лишнее внимание. — Ты же понимаешь, что я не смогу заработать столько за такое время.

— Ну, что ж здесь поделать? — развёл тот руками. — Значит, придётся забрать вола обратно. А то, что ты уже оплатил, оставлю себе, в качестве компенсации за нервы и потраченное время.

— Аол, это же откровенный грабёж.

— Да неужели? — скривился торгаш в ехидной усмешке.

В тот же миг у него за спиной, словно из воздуха, появилась пара высоких и крепких ванов. Не оставалось сомнений, что это личная охрана и вышибалы в одном лице.

Значит, этот Аол большая шишка на местном рынке. Стоит запомнить.

Мидзу хотел сказать ещё что-то, но под жёсткими взглядами появившихся ванов, согнулся и тихо пробормотал:

— Хорошо, Аол, я найду деньги.

— Вот и отлично, — радостно хлопнул в ладоши тот, а потом подозрительно покосился на нас.