— Я замер? — удивлённо переспросил у девушки.

— Конечно! — продолжала злиться та, но уже чуть меньше. — Как те обледеневшие ваны! — и тут, словно что-то до себя решив, она прищурилась и прошипела сквозь зубы: — Или это из-за той бледной штучки?

— Да что ты несёшь? — её ревность начинала раздражать. — Я просто общался с Канон! А для этого пришлось сделать глоток саке, чтобы она отозвалась.

— Да неужели? — Теруко всё так же прожигала меня взглядом, но теперь я видел в её глазах сомнения.

— Боги, сестрёнка, — мягко заговорил я, — конечно, это так. Нам ведь необходимо было убедиться, что кидзимуна отослали нас на день назад. А кто сможет это подтвердить, кроме богов?

Мои слова возымели должные эффект. Девушка расслабилась, разжала кулачки и виновато потупила взор.

— Так и что она сказала?

— Всё правда. Мы в прошлом.

— Вот как, — хмыкнула та. — Это хорошо.

— Даже очень, — согласился я. — Так что давай не будем тратить время и двинемся в путь.

Но только я хотел сделать шаг к дороге, как Теруко оказалась рядом, схватила за рукав и притянула к себе. В тот же миг пылкие губы девушки прильнули к моим. Она нежно поцеловала меня и сразу отступила.

— Прости, — прошептала Теруко. — Я беспокоилась о тебе.

Глава 20

Укрывшись под плащами, двигались по дороге, стараясь как можно скорее добраться хоть до какой-нибудь деревеньки. Мне помнилось, что в прошлый раз нам попалось небольшое поселение, где мы смогли получить с Асэми немного еды. И стоило вспомнить про снедь, как в животе заурчало.

— Кто-то проголодался? — хмыкнула Теруко.

— После поедим, — резко ответил я. — Сперва надо уйти с открытой местности. Я видел, как здесь проезжали всадники. Они могут доставить нам хлопот.

Однако мои опасения оказались напрасны, хотя и не беспочвенны. Мы прошли ещё около часа, но никого так и не повстречали. А вскоре приметили небольшую деревушку.

— Идём, — подбодрил я сестру, которая к тому моменту несколько выдохлась, но пыталась всячески это скрыть.

Чем ближе подступал к домам, тем громче становились голоса ванов. Мы видели, как крестьяне снуют по сторонам. Бегают, словно тараканы, которых спугнули светом. А где-то неподалёку меж построек слышался зычный командирский голос.

— А вот это плохо, — пробормотал я и остановился.

— Думаешь, там воины Ямадзаки? — Теруко и сама поняла, что меня насторожило.

— Очень даже может быть.

Схватив девушку за руку, потащил в сторону. Но было слишком поздно. Не успели мы сделать и несколько шагов, как грубы мужской голос прокричал:

— Эй вы! Стоять на месте!

И я был уверен, что обращаются именно к нам. Пришлось подчиниться.

Повернувшись в сторону деревни, увидели, как по дороге скачет пятёрка всадников. Все в военной форме, посреди которой красовались красные ленты. Чешуйчатые латы (что-то новенькое, надо взять на заметку) бордового оттенка и заострённые шлемы на головах.

Всадники приблизились к нам и взяли в кольцо. Руки невольно задрожали от напряжения. Теруко прижалась к моему плечу, но я заметил, как рука девушки скользнула к поясу, где за плащом скрывалась рапира.

— Кто такие? — прорычал один из воинов, судя по всему, главный. — Почему пытались скрыться?

— Обычные странники с материка, — я постарался придать голосу больше почтительности, хотя во мне закипали злость и раздражение.