— Верно, господин механик. Курсируют часто, опоры без корабля не простаивают. Смотрю, вы их не слишком жалуете?

— А вам их… порядочки нравятся? — буркнул я.

— Конечно, нет, — пожал плечами констебль. — Но для Таино корабли из Туанти — основной источник дохода. На остров они почти не выходят, никого не убивают и не порабощают. Скажу вам прямо, для королевства — гости куда как спокойнее и выгоднее, чем девять из десяти иных Кораблей. Но — не нравятся, что есть, то есть, — признал он. — И, по закону, их рабы станут на земле Таино свободными. Но такого не разу не было.

— Не выпускают, — криво усмехнулся я.

— Вы не поверите — выпускают. Стража на пирамидах Туанти от внешних угроз. А в жертвы идут добровольно и сами, почитая это то ли благом, то ли подвигом. Не знаю точно, честно скажу. Но это точно так, потому как будущие жертвы на берег спустились и возвращались. Без горя и тоски, своей волей, — пожал он плечами.

— Мистика? — заинтересованно уточнил я.

— Представьте себе — нет. Проверяли сильнейшие мистики Таино: разумные, не зачарованные. Да и акула-людоед с ними, — махнул он рукой. — И вам тема неприятна, да и мне не слишком, — под мой кивок заключил он.

— Вы правы, но только я не понимаю — на дальнем пирсе…

— Смотрите, — довольно указал рукой констебль.

А я просто замер. Потому что у причала стоял здоровенный воздушный корабль… только я таких никогда не видел. И даже не представлял, что такое возможно. Здоровенная овальная гондола ярдов трехсот длиной, а то и все полтора фурлонга! Этот овал пересекали несколько пешеходно-обзорными палуб, с обилием больших окон. Но не это главное: гондола покоилась на четырёх обтекаемых опорах в шести ярдах над водой. А опирались эти опоры на два хищно изогнутых, похожих на металлические лодки, поплавка.

При этом, на платформу на поплавках вела широкая лестница, хотя явно разборная (или втягивающаяся). Ну и главное — данный корабль отливал металлом и бронзой. И гондола, и опоры, и поплавки. То есть был цельнометаллическим: в том ракурсе, что он стоял, было ясно, что дерево в качестве основы этому Кораблю просто не годится, так что металл — не обшивка, а именно материал. При этом, металлические корабли, со слов мастера Крепа и изученных мной книг, были прерогативой обитателей материков Туанти, с их жертвенными Очагами. Однако, корабль был хоть и странен, но явно не напоминал каменную или металлическую пирамиду, каковыми были воздушные корабли туантцев.

— Первый раз вижу такой Воздушный Корабль, — честно признался я, в ответ на снисходительно-покровительственный взгляд констебля.

— Да, редкость немалая, — кивнул он. — Но, как мне видится — самый лучший вариант по вашим целям, господин механик. Пассажировоз, — пояснил он, на мой вопросительный взгляд.

— Господин констебль, будьте любезны рассказать поподробнее, пока мы идём. Что за ко рабль, почему «пассажировоз», откуда он.

— Извольте, — ответил констебль, начав рассказ.

4. Атлантический корабль

Рассказ занял всё время пути до странного корабля и был познавательным, хотя часть рассказанного я, к своему удивлению, знал из наставлений в Приюте и книг. А часть мне подкинула искусственная память: хотя планета, где обитал неизвестный, и её людское население были несколько… Да сумасшедшими, как по мне! Но, тем не менее, объем знаний и информированность этого безумного народа была запредельной.