— А как ты меня доставишь? — заинтересовался я.

— По дороге — долго. А ты не такой толстый, как некоторые дылды. Так что полетим на пузыре! — важно ответил он.

Что за «пузырь» — я не знал. Но силком меня на нём летать вроде бы никто не заставлял, так что уточнять, что за зверь, я не стал. Просто кивнул, да и направился вслед за провожатым: если этот пузырь мне чем-то не понравится, всегда можно отказаться.

Кстати, оказался я именно в «дворцовом городе» на склонах вулкана, так ещё и непосредственно в королевском дворце. В этот момент меня любезно посвятил гоблинёнок, назвавшийся Пирибером. Очень он оказался разговорчивым, если не сказать «болтливым», но в моей ситуации это выходило скорее благом.

А дворец был совсем не дворцом, по крайней мере, внутренне и по тем коридорам, что вёл меня Пирибер. Тот же Вагус Сумбонт внутри, с его узорами, инкрустациями — смотрелся гораздо более роскошно. А тут выходило скорее присутственное место… Чем, скорее всего, дворец и был. Всё же монархия на Таино выборная, так что тут не «родовое гнездо», а что-то вроде мэрии. Внешне — богато и роскошно, это просто прилично — иметь выделяющееся здание правителя. Но внутри — чистый функционализм, который я сейчас и наблюдаю. По этому утилитарному, фактически пустому коридору, под трескотню гоблинёнка, мы добрались до просторного помещения с огромной террасой-балконом. С десяток возрастных гоблинов и прочих разумных суетились, но меня привлекло наполнение этого помещения: именно пузыри, десяток штук. Точнее — скорее колбаски, чем-то похожие на дирижибабли из искусственной памяти. Но намного меньше, именно с люлькой под ними, а никак не полноценным помещением. И, в принципе, я никакого возражения против пузыря не имел, благо провожатый натарахтел, что наземная дорога идёт по побережью, чуть ли не в объезд всего острова. Вот только я думал, что у этих пузырей, как у варриков, будет турбина. Ну или хотя бы винт или что-то такое.

А тут — вообще ничего. Конус пузыря, небольшая плетёная корзина, куча верёвок (совершенно непонятно, зачем) — и всё. Но спросить, а как движутся эти механизмы я не успел: Пирибер забегал по этому помещению, суетой и развевающимися ушами вызывая ностальгию по Вагус Сумбонту. И через пять минут в верёвки запрягали… птицу. Точнее, какую-то рептилию, которую я бы принял за дракона, но рептилия была предельно апатична, не имела шести конечностей, а острая пасть была усеяна зубами, скорее годящимся для охоты на рыбу и насекомых.

Птеротрахтиль, определила искусственная память, с пакетом информации, что когда-то в забытом прошлом Терры такие трахтили заменяли пристойных птиц. Разумом не обладали, огнём не плевались, да и вообще вроде бы не имели мистических проявлений. А жрали как раз рыб и насекомых, так что можно это создание не опасаться.

Вот только он же апатичен и ленив, видно: обвис своими кожистыми крыльями, с видом «с места меня никто не сдвинет». Хлестать его? Так помимо того, что это выходит живодёрство, этот птеротрахтиль, очевидно, предполагается как двигатель пузыря. И если по нему бить, он в любой момент может задёргаться, проявить агрессию или что-то такое.

— А как ты им будешь управлять? — наконец,поинтересовался я, подталкиваемый нарезающим вокруг меня круги гоблинёнком.

— Сейчас увидишь, — важно заявил он, заталкивая меня в плетёную люльку под пузырём.

Вытащил из-за пояса какой-то телескопический кнут, что меня начало всерьёз беспокоить, но тут зажал себе нос и прогудносил:

— Не дыши! — и с этими словами стал отстёгивать застёжки с какого-то небольшого плетёного сундучка в люльке.