— Кто осмелится нарушить наше уединение — умрёт! — бросил я перед тем, как захлопнуть дверь. Растерявшийся при моём появлении Прибамбас втянул голову в плечи. Не желая пугать его ещё больше (и что греха таить, заодно и избавляясь от соблазна), я вложил меч в ножны. Судьбоносный не сопротивлялся, у него был трудный день, и ему следовало как следует отдохнуть.

— Ты и твой Изенкранц разрушили государство! — сказал я, подступая к трону. — То, что было накоплено предками, утрачено. Даже хлеб нынче везут в Росслан из-за границы! Тебя надо бы судить, но я ещё помню прежнего Прибамбаса… — я намеренно замолчал, ожидая ответного слова.

— Что ты говоришь? — в сердцах воскликнул до глубины души потрясённый и оскорблённый король. — Ты посмотри, как народ мой меня любит, как расцвело царство-государство, столица-то прям — таки и светится! — король широко развёл руками и показал взглядом за окошко на вид окрашивающегося вечерними огнями города.

— Только разве что столица. А ты, государь — батюшка за околицу выезжал? — рявкнул я ему в самое ухо. — Давно ли своего мужика — кормильца глаза видел? То-то и оно. Разор и запустение везде. Дочери родной и то не пожалел! На поругание войску иноземному оставил!

— А она… она первая от меня отказалась! — приняв величественную позу, король победно посмотрел в мою сторону. — Письма мне слать перестала, посылочки мои не вскрытыми возвертала…

— А ты проверял, почему? Ты хоть раз собрался навестить внука, поговорить с зятем, повидать дочь? А письма её… наверняка мешками из чуланов Изенкранцевых выгребут. И посылочки твои дворца никогда не покидали.

— А что ж они тогда сами не приехали?

— Так ты ж войско к границам послал, чтобы…

— Так то ж от ворога дабы защитой оберечься. Я ж сам повеление подписывал! — поспешно перебил меня совсем запутавшийся король.

— Да? А ты грамотку свою читал, коли сам подписывал? — под моим пристальным взглядом король заёрзал в кресле, ставшем вдруг неуютным.

— Дак, не нашенское это дело, писанное читать, на то советники имеются…

— Тогда полюбуйся сейчас, что в той грамотке прописано было. — Я вытащил из кармана смятый клочок пергамента и сунул скуксившемуся Его Величеству под самый нос. — Прочти, ежели читать не разучился!

— У-у-каз Его Ве-ели-че-с-ства При-и-ба-м-ба-с-са Пер-перваго.

Дальше было написано следующее:

Ныне стал князь Дракульный зело зол и коварен, с врагом нашенским союз заключивший, и посему повелеваем людям дворовым да народу подлому замка чёрного сторониться, а да буде замечен кто близ замка того без дел отиравшийся, изгнать на вечное в местностях безлюдных поселение, либо сечь розгами нещадно прилюдно на людной площади. А кто торговлю тайную поведёт, у того имущество в оброк обратить да в Тьмутаракань выслать. Денег княжеским людям в долг не давать, в начинаниях не способствовать и в соблюдение сего кордоны вокруг владений княжеских возвести, войско на границах поставить и не пущать во владения наши ни конного, ни пешего. А да будет воин ратный вблизи замечен, объявить войну без промедления от моего имени и замок княжеский осадить!

— Да как же так? — король очумело уставился в мою сторону.

— А вот так. Замок Дракулы, лишившись поддержки, пал. Погибли тысячи невинных людей.

— Это правда? — лицо короля стало напоминать гипсовую маску.

— Да! — сказано это было жестоко, но справедливо.

— Что?! Я думал… Я не знал… Я считал, что замок Дракулы и… и… а он… погибли… — на глазах короля появились слёзы.