Она уже открыла внутри себя сосредоточие, это я чувствовал, даже не открывая собственное. Но любопытен не факт того, что я почти не помнил сестру, а того, что не помнил её приезд. И то ли память меня подводила, то ли что-то изменилось. В любом случае, она тоже присутствовала в комнате и неторопливо потягивала травяной чай, равнодушно поглядывая на нашу ссору.

Длились эти нравоучения и причитания добрых полчаса, итогом которых стало обещание так больше не поступать. На этом всё и кончилось. Родители собрались и куда-то ушли, возможно договариваться с мясником о компенсации, оставив присматривать за мной сестру.

— И зачем ты это сделал? — спросила она, выждав минут десять после ухода родных.

Любопытно, что она первая, кто действительно спросил меня о причине, а не сразу поставил в позицию виновного.

— Потому что страх — это тоже сила. Он больше меня, сильнее и старше, но зная, какие у меня клыки, они больше не отважатся ощутить их на своей шкуре.

Сестра удивленно вскинула правую бровь, с легким любопытством посмотрев на меня.

— Либо он станет относиться к тебе серьезно, и тогда тебе не поздоровиться.

— В таком случае мне нужно сделать так, чтобы он больше не встал, — немного зловеще улыбнулся я, на что сестра, в этот момент отхлебнувшая чаю, поперхнулась.

— Ты точно мой младший брат? — откашлявшись, нахмурилась она.

— До Дня доздаяния был им.

— А потом?

— Потом мне сказали, что я попаду в ад.

— Ох, так вот в чем дело. Выброси это из головы, Нейт. Серьезно. Ты слишком мал, чтобы попасть в ад, и уж тем более не совершил ничего, за что это заслуживаешь. И если сегодня ты устроил драку из-за мыслей вроде “раз уж я отправляюсь в ад, то заслужу это”, то прекрати. Через неделю, когда ничего не произойдет, тебе будет стыдно.

Ах, сестрица, знала бы ты, насколько неправа. Я действительно отправлюсь в ад, нет никакой ошибки. Вернее, отправлюсь, если всё пройдет плохо, но если я справлюсь, то все действительно решат, что Вечная говорила о человеке с моим именем. Может это какой-нибудь странствующий преступник из дальних земель, что забрел сюда.

Но по правде говоря, я понятия не имею, что будет, если всё пойдет по плану. Если я могу убить демона-привратника, явится ли за мной другой? Как на это отреагируют те, кто контролирует этот процесс? Я ведь до конца не понимаю, что за артефакты используют лорды для подобных манипуляций с пространством. Сами демоны-привратники могут перемещаться между витками напрямую, но в города им обычно путь закрыт, но даже так они способны забрать приговоренных.

— Нейт? Ты меня слушаешь?

— Разумеется, — оторвался я от своих мыслей. — Как я могу не слушать свою старшую сестру?

— Тебе точно пять лет? — нахмурилась она. — Уж слишком осмысленно разговариваешь.

— Дети быстро растут, — пожал я плечами. Особенно быстро, если проводят двести лет на нижних витках, бесконечно убивая демонов. Удивительно, как я не свихнулся за все это время.

У сестры не нашлось, что ответить, и я решил, что лучше всего будет забрать инициативу разговора в свои руки.

— Старшая сестра, можешь рассказать мне об учебе в Багровом возмездии?

Тут она улыбнулась, немного сдержано, сразу давая понять, что и ждала чего-то подобного от меня. Разумеется, детям, мечтающим когда-нибудь стать претендентом, интересны подобные рассказы, и я не исключение.