— Спасибо за совет, но я не собираюсь ни к кому примыкать.

— Если поступишь в Феникс или Дракона, хоть последнее маловероятно, тебе не оставят выбора. Там ты либо член клана, либо никто, и обращаться с тобой будут соответствующе. В Ките все проще, там одиночки могут чувствовать себя нормально, но и перспективы там так себе.

Мия говорила что-то подобное, но вскользь, видимо из-за того, что училась именно на факультете Голубого кита, и там эта черта кланового соперничества не так сильно выражена.

— Благодарю за советы, — искренне высказался я. — Могу я узнать ваше имя?

Лицо девушки немного напряглось, а она сама за время разговора, впервые посмотрела на меня. До этого она говорила, смотря куда-то в толпу, словно кого-то высматривая, но не подавая виду.

— Лэй… — после немного затянувшейся паузы представилась она и тут же отвела взгляд. — Лэй Досин.

Досин… Эта фамилия что-то скребнула в памяти, но я никак не мог вспомнить, что именно. Она казалась очень знакомой, но вот причины этого… Но в любом случае, я не стал расспрашивать новую знакомую, просто вежливо поклонился, уперев кулак в ладонь, да и судя по внезапному оживлению, что прокатилось по присутствующим, вот-вот начнется вторая часть экзамена, а значит мне пора.

Глава 4

Моя новая знакомая скрылась в толпе, да и у меня были другие дела. Следующий этап отбора вот-вот начнётся, и на нем я обязан хорошо себя показать. Отбор — это важно, ведь в зависимости от факультета будет разная учебная программа, разный уровень допуска к техникам и тому подобное. А я уже оказался в невыгодном положении из-за третьего ранга, полученного на первом этапе.

Разумеется, можно и в последствии поменять факультет, но лишь раз в год, на финальном годовом экзамене. И даже если получится хорошо его сдать и перейти в более высокий ранг, всё равно появится отставание, потому что новые соученики учились по более сложной программе и имели доступ к более совершенным техникам. Скорее всего, мне будет несложно выправить свое положение, учитывая навыки, но не хотелось бы оказываться в положении догоняющего. Я должен любым способом показать, что я лучше, чем все окружающие.

На другой стороне помещения отворились двери, и воины Багрового возмездия стали называть имена. Дальнейшие испытания будут проводиться группами по двадцать человек. Моего имени в первой двадцатке не было, зато там оказался тот паренек, что предлагал мне найти его минут десять назад.

— Это какой-то экзамен? — спросил призрачный дракон, который все это время терпеливо сохранял молчание, и видит Дух Спирали, ему очень сложно было это делать.

— А сам не видишь?

— К чему такая язвительность? — надулся он. — Я же стараюсь вести себя хорошо.

— Ты пытался захватить мое тело, — напомнил я, — И теперь, судя по всему, твой дух навсегда ко мне привязан. Не представляю, как можно от тебя избавиться, не уничтожая узел, но обещаю, я найду способ.

Разговаривал я негромко, да и народ тут довольно бурно обсуждал друг с другом предстоящее, так что никто не обращал внимание на мальчугана, говорящего сам с собой.