А реакция была примечательной, он облегчённо вздохнул, улыбнулся и проговорил:

— Обещаю, Фид. Я обещаю тебе, что по твоей вине не погибнет ни один метаморф или водный.

— Как-то это обтекаемо, — протянула я.

— Не цепляйся к словам, — вспылил друг. — Ты прекрасно поняла, о чём я.

Допустим поняла, допустим поверила, но всё равно было как-то тревожно.

— Всё, время, — напомнил маг. — Пиротэн и имперские посланники уже прибыли. Отправляйтесь с подружками на свадьбу.

И подмигнул мне, задорно, весело, как в былые времена. А я взглянула в окно и поняла, что мы проговорили больше часа… но так и не обсудили, что будет с нашей дружбой.

А Айсек уже открыл дверь и извинялся перед моими соседками за то, что оккупировал их территорию на столь долгое время. И правда, мы же разговаривали в нашей комнате, а девчонкам пришлось ждать в коридоре.

Мгновенно покраснела от смущения и чувства вины. С виной ещё понятно, соседкам пришлось провести более часа вне комнаты, и это на рассвете, когда все адептки ещё мирно спали, а вот причина смущения мне была непонятна. Мы же просто разговаривали, причём на далёкие от личных темы, и тем не менее, я чувствовала себя так, будто уединилась с мужчиной по совершенно иной причине. Как же всё сложно! Напомнила себе, что я уже всё решила, сделала выбор и пути обратно нет, вымученно улыбнулась подругам и проговорила:

— Ну что, устроим тайную свадьбу века?

Русалка и сирена с некоторым подозрением посмотрели на меня, но промолчали, только согласно кивнули. Причиной подозрений, как я поняла, была моя собственная реакция на их появление. И вроде соседки уже в курсе, что я практически супруга Альтанира Самисаля (Айсек расстарался, рассказал), а всё равно что-то заподозрили. Да когда же я уже перестану краснеть?! Отвернулась и приложила ладони к пылающим щекам.

— Фидэлика, ты мне только одно скажи, честно, без учёта всяких там обрядов и политических нюансов, ты действительно любишь именно Альтанира? — спросила Дискония, открывая шкаф. Будничным таким тоном спросила, словно поинтересовалась — который час.

Я резко развернулась, чтобы ответить, и замерла. Сейчас, находясь вдали от Альтанира, и только минуту назад расставшись с Айсеком, я вдруг поняла, что не уверена! Да что же это такое! Там, на необитаемом (после смерти старика) острове, я была абсолютно уверена в своих чувствах. И поцелуи, лишающие разума, воли, чарующие поцелуи в лунном свете… В лунном свете! Неужели дело именно в нём? Нет, я была не готова поверить в то, что чувства, которые я с таким трудом приняла, не истинные. Да и ведьмы, они же всё увидели и подтвердили.

— Время, — проговорила, нервно передёрнув плечами и так и оставив без ответа вопрос подруги.

* * *

Саламандр явился в академию не один, он приволок с собой Пармию и Раникэ. И Аэлиру! Я была искренне рада встрече с, пожалуй, самой близкой подругой, но искренне недоумевала, почему Альтанир и Айсек отпустили ту, в ком всё еще видели прародительницу. На мой молчаливый вопрос ответила сама Аэлира.

— Они сковали меня каким-то заклинанием, я даже шага ступить без их ведома не могу. Ведьмы обещали помочь, но только после того, как выполню свой долг перед тобой, — тихо проговорила иномирянка.

— Какой долг? — искренне удивилась я.

— Вот и мне хотелось бы знать, — резко ответила вмиг ставшая опять высокомерной женщина.

— А это вообще кто? — заинтересованно рассматривая Аэлиру спросила Волния. — Не могу понять.

— Тоже не вижу к какой расе принадлежит, — растерянно добавила Дискония.

Сама Аэлира высокомерно усмехнулась, но уже в следующее мгновение поникла и прошептала:

— И не увидите, нет среди вас подобных мне.