— Как ты думаешь, нам с Тиной можно погулять? — осторожно поинтересовался Брендан.

— Только в безопасном районе, — сурово ответила Лори, сдерживая улыбку. Ох уж эта первая любовь!

Около пяти они подъехали к книжному магазину, и Брендан вежливо попросил у Джен разрешения погулять с ее дочерью. Та позволила, но предупредила, чтобы они гуляли только по центральным улицам.

— И ведите себя прилично, — добавила она.

— Мама! — возмутилась Тина.

Когда дети ушли, Джен взяла подругу за руку:

— Мне надо выпить, да и тебе не помешает. Только не шампанского.

— Но ты ведь любишь шампанское.

— Да… и выпила его вчера слишком много. Только в таком состоянии я смогла пойти на это.

— Пойти на это? — удивилась Лори. Господи, она настолько была занята своими проблемами, что совсем забыла о проблемах Джен! — Ты… удовлетворила фантазию Брэда?

— Мне надо выпить, — заявила подруга. — Выпью, тогда все расскажу.

— Вчера ты мне ни словом не обмолвилась.

— Не было возможности.

— Я умираю от любопытства. Идем в ресторан на первом этаже отеля.

— Да. Я тебе все расскажу, а ты расскажешь мне о рождении Брендана.

— Тут и рассказывать особо нечего. А как вы с Брэдом догадались?

— Легко. Ты бы видела выражение своего лица, — подмигнула Джен. — Пошли.

Через несколько минут они уже сидели в баре, потягивая ананасовый ликер.

— Ну, рассказывай, — предложила Лори.

— Сначала ты.

— История самая простая.

— Да, ты родила ребенка, а его отца решила не ставить в известность.

— Ну, все не так уж просто.

— Вот именно. Меня не интересуют вчерашние события. Расскажи, как ты умудрилась родить от Шона, когда все поголовно считали вас друзьями и не более того. Кстати, хочешь услышать кое-что смешное? Брэд огорчился — это после стольких-то лет! — что ты оставила его с носом. Однако все же порадовался, что отцом твоего ребенка оказался Шон, а не кто-то другой.

— Джен, мне было тогда семнадцать лет.

— Но Шон тебе всегда нравился.

— Возможно. Я пошла утешить его, когда он получил известие о гибели своего брата Дэниела. Утешение вылилось в близость.

— И ты не поделилась со мной, с лучшей подругой, переживаниями, которые могли травмировать твою душу?

— Я никому не говорила.

— И все же не понимаю, как ты могла не поделиться со мной! — обиженно повторила Джен.

— Понимаешь, сначала меня обуревала гордость. Мне казалось, я завоевала Шона, но поняла, что это не так. Его роман с Мэнди продолжался.

— А мне не сказала, — не унималась Джен.

— Ну вот, сейчас говорю.

— Пятнадцать лет спустя, и только потому, что тебя в конце концов разоблачили.

— Ладно, хватит обо мне.

— Нет, не хватит. Давай еще поговорим о Шоне. Он действительно очень разозлился? У нас он держался молодцом, а ты себя выдавала.

Лори нахмурилась.

— Да, он очень разозлился. Сказал мне все, что обо мне думает, и ушел. И больше я с ним не разговаривала.

— Не могу в это поверить. Он так старался защитить тебя.

Лори пожала плечами:

— Ночь он все-таки провел в моем доме.