Он вошел.

— Привет! — На лице смущение. — Извини, уже поздно, но мне захотелось проведать тебя.

— Все в порядке.

— Я не хотел будить тебя.

— А я и не спала.

— Хорошо, можем пободрствовать вместе.

Господи, какой же он симпатичный! Какой же дурой будет выглядеть она, если сейчас бросится ему на шею!

— Я рада, что ты пришел.

Он улыбнулся. Потом вдруг обнял ее и привлек к себе.

Сьюзен нервно засмеялась. Похоже, она не была с мужчиной целую вечность. Нет, последний был у нее шесть месяцев назад, однако настоящий олух, который моментально кончил и захрапел. Она разбудила его и выгнала из своего дома.

И вот сейчас она может заняться любовью с потрясающим мужчиной. Печально, но с годами ее требования к мужчинам значительно снизились… лишь бы не больной и выглядел прилично. А сейчас она чувствовала себя необыкновенно молодой.

— Ты хочешь меня? — задумчиво спросил он.

— Да, хочу!

Сьюзен обняла его за шею. Они целовались, и она ласкала его повсюду, наслаждаясь прикосновениями к гладкому загорелому телу. Ей показалось, что она сейчас умрет, когда он положил одну руку на ее грудь, а другая скользнула между ног…

— О, детка… ты вся мокрая! — хрипло пробормотал он. — Где спальня?

Все происходило будто в сказочном сне. Он подхватил ее на руки и отнес в спальню, уложил на постель и раздел. Начал говорить, как она его возбуждает, потом Сьюзен услышала звук разрываемого пакетика.

— Не надо, я принимаю таблетки.

Он лег рядом, погладил ее по волосам.

— Нет, я всегда предохраняюсь — это лучше для нас обоих, понимаешь?

Сьюзен кивнула. Ведь у нее нет такого опыта, как у него…

Убийца был доволен. Она исполнила все его желания, абсолютно все. Интересно, когда она занималась этим в последний раз? Похоже, давно.

Кое-что женщина явно делает лучше живая, чем мертвая. И все же она обыкновенная сучка. Как и остальные. Наверное, если бы он попросил, она бы разделась перед ним даже посреди улицы.

Пальцы убийцы сомкнулись на ее горле.

Это легко, очень легко…

Просто нажать и смотреть ей в глаза.

А может…

Повременить? Или убить прямо сейчас?

Лори на цыпочках спускалась по лестнице, сжимая в руке хоккейную клюшку Брендана и молясь, чтобы не заскрипели ступеньки.

Господи, дом имеет форму замкнутого овала, — так можно целый час ходить по пятам за грабителем и не встретиться с ним! А можно наткнуться сразу, и тогда он немедленно убьет ее.

Истеричка. Ну, услышала шум в пустом доме. Нет, не в пустом — Брендан спит наверху. Господи, а вдруг он… нет, нет!

Лори помчалась по лестнице, вбежала в комнату сына, положила руку ему на грудь.

Слава Богу, дышит!

Она почувствована себя идиоткой. Но ведь какой-то звук был.

Лори осторожно пошла вниз, осмотрела гостиную, столовую, кухню, кабинет. Рабочий альбом упал с мольберта, возможно, он и произвел шум.

Но почему альбом упал?

Она замерла, стоя в темном кабинете. Проходили секунды, минуты, а она никак не могла избавиться от ощущения, что в доме кто-то есть… или был. В конце концов Лори позвонила Шону в отель. Ей не повезло: в трубке слышались длинные гудки, потом ответила телефонистка и предложила оставить сообщение.

— Шон, — пробормотала Лори. — Нет, извини.

И положила трубку.

Что же делать?

Всю ночь стоять в кабинете, боясь пошевелиться?

Нет, идти наверх. Уснуть. В доме никого нет и не было.

Лори поднялась по лестнице, прошла в комнату Брендана, еще раз убедилась, что с сыном все в порядке, затем присела на кровать.