-  Убедил. - Кудряшов взял со столика шляпу и нахлобучил себе на голову. - А почему моя доля всего пятьдесят процентов - ведь вся грязная работа на мне?

    -  Так в том-то и дело, что грязная, - мягко улыбнулся Петр Васильевич.-Тебе после нее отмываться придется. А вход в чистилище ныне стоит недешево. Скажу больше, Михаил, разрушить город тебе, конечно, не позволят, но в остальном у тебя руки развязаны.

    Гость покинул Хлестова в глубокой задумчивости, а тот, оставшись один, нервно закурил. Дело, в которое он столь опрометчиво ввязался, таило в себе такие подводные течения и неожиданные водовороты, что у Петра Васильевича невольно екала селезенка. Кроме того, его мучило нехорошее предчувствие. После двух несостоявшихся смертей Хлестов стал суеверен, ибо претензия на третье воскрешение в случае нечаянной, но вполне возможной смерти вряд ли будет удовлетворена в небесной канцелярии.

    * * *

    Для Кудряшова же после встречи с трусливым мужем отчаянной бабенки многое в деле о миллиарде стало ясно. Петя Хлестов, не в обиду ему будет сказано, хоть мужик и не глупый, но размазня. Отказываться от сотрудничества с ним Михаил пока не собирался, памятуя о связях финансиста в городских и областных высших сферах, но вот что касается дележа возможного куша, то здесь надо подумать. Впрочем, делить пока что было нечего, хотя перспективы просматривались довольно отчетливо.

    -  Стеблова и Клюева ко мне, - отдал приказ Кудряшов своему ближайшему подручному Козлову.

    Козлов, несмотря на свою неприличную во всех отношениях фамилию, имел среди братков определенный вес, но в силу ограниченных умственных способностей в паханы не рвался, вполне удовлетворяясь ролью зама при большом боссе Кудряшове. Впрочем, человеком он был цепким и далеко не случайно заработал свою вполне пристойную кликуху Бульдог, на которую и предпочитал отзываться, игнорируя неблагозвучную фамилию.

    Кудряшовский «мерседес» еще только подруливал к офису, а его хозяину уже доложили, что Гриня с Веней найдены и через десять минут будут доставлены по указанному адресу. Кофе Кудряш, однако, успел выпить, сидя в своем кабинете за столом из ценных пород дерева. Времена, когда проблемы разрешались на воровских малинах, давно уже канули в лету. Ныне Михаил Кудряшов легализовался уже настолько, что подумывал о месте депутата в городском собрании народных представителей. И уж конечно бы он туда попал, если бы не подвернулось совершенно фантастическое дело, сулящее громадные барыши.

    -  Ну, гуси-лебеди, - окинул строгим взглядом двух вошедших шестерок Кудряш, - рассказывайте, как докатились до жизни такой.

    -  Гадом буду, - сказал дрогнувшим голосом Веня.

    -  Век воли не видать, - ударил себя в грудь кулаком Гриня.

    -  Такие деньжищи прошляпили, - покачал головой Кудряш,-убить вас мало!

    -  Кто ж знал, - вздохнул Веня. - Мы ведь оттуда чуть живы ушли.

    -  Так убили же нас, - не согласился с приятелем Гриня. - Штабс-капитан Друбич, контра недобитая, прямо из двух стволов - бац! А потом еще Вениамину по морде дал, но это уже здесь, в городе, когда они у нас «форд» отобрали.

    -  Да, - покачал головой Кудряшов. - Случай, я вижу, запущенный и лечению не поддается. Спрашиваю прямо и без обиняков: откуда у Светки золота на миллиард долларов?

    -  Как на духу, - сделал шаг к столу Гриня. - Оракул дал. Да что ему этот миллиард - тьфу!

    -  Оракул - это власть над миром, - солидно прокашлялся Веня. - Над прошлым, настоящим и будущим.