— А ты где живешь? — поинтересовалась я. — И с кем?

— Стандартный вариант, — усмехнулся он. — Мама, папа, брат и я — вместе дружная семья. Живу на Полежаевской, там же недалеко и работаю. А у тебя есть домашние животные? — неожиданно спросил он.

— Нет, — улыбнулась я. — И, знаешь, никогда не было.

— Это плохо! — убежденно сказал Стас. — И кошки и собаки продлевают людям жизнь.

— А может, я к этому не стремлюсь? Какой смысл жить и жить дряхлой старухой? Лучше, по-моему, вовремя убраться на тот свет.

Стас даже остановился и повернулся ко мне.

— Странные рассуждения для такой юной и прекрасной, — заметил он. — Ах, да…

Он замолчал, глядя мне в глаза довольно серьезно.

— Что, «ах, да»? — спросила я.

— Припоминаю, что у такой милой сексуальной барышни имелась кое-какая проблемка!

Я тут же вспомнила о нашем последнем неудачном опыте, когда мы решили заняться любовью на сене, но мои «яшмовые ворота» сжались.

— Я ее уже решила, — спокойно сказала я и ясно ему улыбнулась.

— Вот как? — недоверчиво спросил он и, обняв меня за талию, медленно пошел рядом. — Но это не так просто.

— Говорю тебе — решила! — упрямо повторила я.

— А я могу как-нибудь проверить? — после паузы сказал Стас.

— Посмотрим, — уклончиво ответила я и мягко высвободилась из его объятий.

Некоторое время мы шли молча, но мне было с ним спокойно. Потом мы вернулись обратно на холм, обошли высокую церковь Вознесения и направились по дорожке к выходу. Увидев столики на улице возле стилизованных деревянных домиков-кафе, Стас предложил выпить чаю. Я согласилась. Мы уселись друг напротив друга. Он развернул шоколадную плитку и пододвинул ее ко мне.

«Да, — подумала я, — что-то в этом есть. У меня последнее время только обеспеченные, солидные мужчины и в основном японцы. И я уже забыла, что это такое — встречаться с простым русским парнем».

И вдруг я поняла, что мне с ним легко от того, что не нужно постоянно помнить, что я гейша. Я могла говорить все, что вздумается, и делать, что захочу.

Семимару

В начале октября погода продолжала оставаться сухой и солнечной. Акира собирался уехать на неделю, но по-прежнему не вернулся. Господин Ито сказал, что он задерживается по семейным делам. Но про себя я решила, что Акира все еще не чувствует в себе силы приехать в Москву и жить в одиночестве.

Я периодически встречалась со Стасом. Но мы вели себя, как давние друзья. Интимных отношений он больше не предлагал, а я не настаивала. Меня вполне устраивало подобное времяпрепровождение. Мне явно не хватало именно такого друга — спокойного, милого, ненавязчивого и умного. Я, конечно, очень любила Тима, но он был такой же породы, как и я, — творческая личность до мозга костей. И эта импульсивность, страстность, непредсказуемость иногда очень напрягали. Тим вновь переехал к Инге, но прежней легкости в его отношении к ней не осталось и следа.

— Понимаете, девоньки, — как-то заявил он нам с Лизой, когда заехал в агентство, — я с ней серьезно поговорил и задал вполне конкретный вопрос о смерти Иры.

— Так она тебе и сказала, — усмехнулась Лиза.

— Она все отрицала и заявила, что у меня паранойя, — ответил Тим.