А так хотелось получить возможности, открывающие удивительные перспективы и неведомые дали. К примеру, Матвей с большим удовольствием пользовался бы тхабсом, представляющим собой способ перемещаться по Земле и в космосе, посетить другие планеты Солнечной системы и другие галактики.

В обед Матвея вызвал к себе начальник Управления.

Он был озабочен и потому рассеян больше, чем обычно. На Матвея он взглянул только раз, уткнувшись оцепеневшим взглядом в разложенные по столу фотографии и документы.

– Что у вас там произошло, капитан?

– Где? – не понял Матвей.

– На Театральной.

– Ничего особенного, задержали наркоповаров… квартиру уже дезодорировали… я докладывал.

– Хозяйка накатала телегу в УВД Центрального округа, её поддержал полковник Мигайлов из УФМС.

Матвей вспомнил мордатого друга Беллы Семёновны, пытавшегося отнять протокол задержания квартирантов подруги.

– Я действовал строго по инструкции, Паша может подтвердить… лейтенант Редькович.

– Заявительница утверждает, что вы сломали замок квартиры и при обыске украли драгоценности.

– Бред, – недоверчиво улыбнулся Матвей, – никакого обыска не было, понятые всё видели.

– Тебе придётся после работы поехать туда и разобраться. Лучше всего, если понятые согласятся подписать ещё одну бумагу.

– Да в чём дело? – удивился Матвей. – Вы же меня не первый год знаете, я никогда не нарушаю законы.

– Мне позвонили оттуда, – палец Пацюка указал на потолок; на подчинённого он по-прежнему не смотрел. – Этот Мигайлов имеет в приятелях большую шишку с погонами в министерстве, с ним лучше не связываться. Но если ты не хочешь уладить дело миром…

Матвей хотел отказаться от поездки, не чувствуя за собой никакой вины, однако вспомнил встречу с незнакомкой в форме подполковника юстиции и круто изменил решение.

– Хорошо, я съезжу. Но извиняться не буду!

– Не добавляй мне хлопот, – проворчал начальник Управления. – Попробуй дипломатично объяснить хозяйке наши обязанности.

– Разрешите идти? – сделал оловянное лицо Матвей.

Пацюк почувствовал состояние капитана, бросил на него рассеянный взгляд, но продолжать разговор не стал, решая какую-то сложную проблему. Не до эмоций подчинённого ему было.

– Получил нагоняй? – осведомился Паша Редькович, увидев лицо начальника отдела.

– Придётся ехать на объект, – вздохнул Матвей, чувствуя сладостное предвкушение от предстоящей встречи с прекрасной незнакомкой. Хотя гарантировать встречу ему никто не мог, были только смутные надежды да интуиция, что всё в этой жизни делается не зря.

– Возьми меня с собой.

– Нет, поеду один, – сказал Матвей, вовремя сообразив, что лейтенант может помешать знакомству с девушкой в форме подполковника. – Занимайся своими делами.

День прошёл в привычных хлопотах.

В семь часов вечера Матвей поехал на Театральную улицу, остановил машину напротив дома номер три, не заезжая во двор, и направился по знакомому адресу, разглядывая попадавшихся на пути пешеходов. Однако надежда встретить незнакомку не сбылась, скорее всего подполковник юстиции заканчивала работу позже и появлялась дома к ночи, поэтому надо было настраивать себя на долгое ожидание.

Прежде чем зайти в квартиру госпожи Христенко, он обошёл соседние квартиры и попросил жильцов, сыгравших роль понятых, помочь ему в случае необходимости: подтвердить задержание «наркоповаров» и отсутствие злого умысла в действиях экологической полиции.