-  Наш лохматый друг, который и Британию, оказывается, исходил лучше, чем мы свой скотный двор, уверяет, что на этом острове... представляешь, он великую Британию называет островом, гад!., так вот здесь великое множество королевств, и почти везде больше удобств: стратегических, тактических, торговых... Какие-то земли лучше защищены, где-то богатые залежи руд, где-то лучше земли, а где-то хоть места и пустые, но там могут возникнуть богатые и могучие центры...

    Отец спросил невесело:

    -  Судя по твоему состоянию, ты готов отправиться немедленно?

    -  Отец, - сказал Томас горячо, - я покидаю не из трусости наш родовой замок! Я хочу доказать, что сильный и благородный человек и на пустом месте может создать нечто достойное!

    Сэр Торвальд покосился в сторону Олега, тот равнодушно смотрел в окно, где сокол гонялся за воронами. Те каркали и прижимались к земле, рассчитывая, что храбрый дурак в запале не рассчитает удар и разобьется о землю.

    Сэр Эдвин поинтересовался:

    -  Маршрут уже наметили?

    Томас кивнул в сторону скучающего Олега.

    -  Мой лохматый спутник... ну и что, если костюм сменил?., уверяет, что уже наметил достойный и благородный путь для рыцаря с незапятнанной репутацией.

    Сэр Эдвин повернул голову с вопрошающими глазами к Олегу. Тот вздохнул, вяло развел руками.

    -  Как вы помните, сэр Эдвин... по книгам, понятно, ваши предки англы вместе с саксами, разгромив бриттов, что уже стали местными, создали знаменитые семь королевств. Ну, Суссекс, Эссекс, Уэссекс, Иссекс... тьфу, Заксэкс, Нортумбрия, Мерсия и несчастная Восточная Англия, для которой с ходу не придумалось своего имени, а потом уже стало как-то все равно. Все семь королевств как стремились господствовать над другими, так и сейчас стремятся. Вторгшиеся с материка норманны разгромили англов и саксов, ставших на этом острове местными, но раскладку сил это не изменило...

    Томас поморщился.

    -  Ты всегда очень сложно и длинно говоришь. Норманны тоже местные. Давно. Попроще можно?

    -  Мы вполне можем двинуться из Суссекса в Иссекс, - объяснил Олег.

    -  Эссекс, - поправил Томас раздраженно. Сэр Торвальд и сэр Эдвин печально вздохнули.

    -  Да хоть Череззассекс, - отмахнулся Олег. - Главное, из Суссекса. Название какое-то поганое. Да и с королей тебя здесь погнали... Словом, двинемся в Эссекс. Неужели непонятно?

    -  Непонятно, - отрезал Томас.

    -  Что непонятно?

    -  А зачем именно из Суссекса в Эссекс?

    -  Всё ваши королевства соперничают одно с другим, - объяснил Олег, - и часто вообще бьются, как бараны на мосту. Особенно - Эссекс с Суссексом, больно похожи, а близнецы всегда дерутся чаще. Думаю, тебе окажут радушный прием. Хотя бы для того, чтобы хоть на одного меднолобого ослабить проклятый Суссекс, где одни клятвопреступники, осквернители могил, христопродавцы и ростовщики...

    Томас возмутился:

    -  Это где у нас такое? Зато в Иссексе... тьфу, Эссексе...

    -  А в Эссексе говорят, - объяснил Олег, - что в Суссексе. Но это все неважно, брань на вороте не липнет. Главное, что в Эссексе тебя примут с распростертыми объятиями. Что в твоем пинаемом положении совсем не лишнее.

    Томас надулся, что-то слишком часто калика напоминает, что поперли из королей, а в первый день страшился и намекнуть, явно что-то замышляет, на то и язычник, даром шагу не сделает, слова не скажет, пальцем не шевельнет, все пакости доброму христианину строит.