Томас морщился, закоренелый язычник увиливает от серьезного разговора про Божьи дела, но после того, где только что побывали, самое время поговорить всерьез и доказать ему ложность языческих заблуждений.

    -  Отсутствие веры, - сказал он трубным голосом, - уже лишает человека души!

    Олег спокойно смотрел на бегущую навстречу дорогу, на выпад рыцаря Храма проворчал в полнейшем равнодушии:

    -  Вера... Верить можно только в то, чего нет. Или что еще не свершилось. Например, можно верить, что если будем настегивать коней, то к вечеру приедем в замок сэра Торвальда. Может быть, он даже угостит нас ужином в честь возвращения сына с невесткой. Можно верить в то, что если свернем вон в тот лесок, то отыщем ручей с хорошей водой, разведем костер и переночуем без всякой спешки.

    Яра, что прислушивалась к их дружеской перепалке, повернулась в седле и сказала с ясной улыбкой:

    -  Можно верить, что у нас с Томасом будет сын, что вырастет великим воином... Нет, что у нас будет много детей и что все они будут умные и красивые!

    Томас посмотрел с удивлением и некоторым испугом.

    -  Много?

    -  Ну да, - ответила она уверенно. - Или ты против?

    -  Да вообще-то нет, - промямлил он, - просто как-то не думал об этом... особенно. Не до того как-то...

    -  Ты ведь король, - сказала она уверенно. - У нас будет королевский замок. И большой сад. А в саду станут играть наши дети!

    Олег скалил зубы, Томас покосился в его сторону, кивнул и сказал с облегчением, словно Олег бросил ему спасательный круг:

    -  Да, конечно-конечно. Я в это тоже верю.

    Олег снова оскалил зубы.

    -  Верю! Только и слышу это «верю», «верю». Это проще, чем думать. Видишь, разница в том, что в христианского Бога нужно верить, а наши боги в вере не нуждаются. Они реальны! Они ходили по земле, дрались, вступали в браки с земными женщинами, их можно было даже ранить...

    Томас нахмурился, слушал с недоверием и растущим подозрением.

    -  И что же, - спросил с надлежащей надменностью, - это хорошо, что у вас такие боги... мелкие?

    -  Мелкие? - удивился Олег. - Горами трясли!

    -  А наш Господь, - сказал Томас благочестиво и перекрестился, - трясет даже мирозданием. Как тряхнет, звезды сыплются, как жуки с дерева! А ногой топнет - хляби небесные раззяв... развезза... разверза... словом, ливень такой лупит по твоим богам, что те под деревья прячутся, как букашки какие мелкие! А когда градом, так вообще в землю зарываются. И кто сильнее?

    -  Не знаю, - ответил Олег задумчиво и таким голосом, что Томас взглянул подозрительно: не дразнит ли его язычник. - Все еще не уверен.

    Деревья расступились, впереди зазеленела широкая долина, виднелись домики, стадо коров, Томас вздохнул:

    -  Еще с десяток миль, и мы в замке!

    Над ухом Олега прозвенел веселый голосок:

    -  Так чего же медлим?

    Томас развернулся с медлительностью большой катапульты. На благородном лице неторопливо отобразилось благородное недоумение.

    -  Разве медлим?

    -  Эти кони, - прокричала Лилит так звонко, что Олег отшатнулся, - могут идти не только шагом!

    Томас сдвинул плечами, железо жутко скрипнуло. Синие глаза на миг встретились с ее черными, загадочными и непроницаемыми, но он не уронил взора, только милостиво наклонил голову, жест, достойный человека, который на троне пробыл уже не один десяток лет.