-  Ты видишь, Асантао, - сказал он вместо приветствия. - Вот чужие. Мы встретили их у наших границ на болоте. Великан с моей стрелой в плече - тень. Смотри на второго, он отвечает.

    Асантао перевела взгляд на Синяку. Он ощутил тепло, которое, казалось, проникало в самые отдаленные глубины его души, согревая и успокаивая. Ясновидящая, несомненно, обладала силой, и эта сила была доброй. Такой небольшой силе позволено быть доброй. Скрыть от нее себя будет довольно просто, подумал Синяка, она ни о чем не догадается.

    Асантао заговорила с Мелой, и Синяка невольно вздрогнул:

    -  Он что-то пытается утаить от меня, Мела, - негромко сказала женщина. - Он одинок, несчастлив и скоро его не станет.

    Синяка еще никогда не встречался с предсказаниями о своей смерти. Он вообще не думал, что такое возможно. И тем более удивительно было ему слышать это от простой знахарки из полудикого болотного племени.

    -  Как я умру? - прямо спросил ее Синяка.

    Карие глаза затуманились.

    -  Я не могу увидеть твою смерть, - медленно ответила Асантао. - Я просто вижу мир без тебя.

    Из всего сказанного Пузан уразумел только одно: господину Синяке грозит жестокая и неминуемая гибель. Великан отчаянно взревел, бросился на колени и стал колотить себя в широкую грудь кулаком.

    -  Изверги! - вопил он, брызгая слюной. - Я же говорил вам, господин Синяка, кто они такие! Болотная нечисть! Погань торфяная! Не трогайте его! Если вам так хочется крови, пейте мою!

    -  Пузан, - очень тихим голосом проговорил Синяка.

    -  Я говорил вам, господин Синяка, я предупреждал, - завывал великан, стуча себя в грудь, как в гулкий барабан. - Их надо было унич…

    -  Замолчи, ты, - сказал Синяка и отвернулся.

    Асантао с легкой усмешкой смотрела на обоих. Мела и Аэйт одинаково покраснели от обиды, но не двинулись с места.

    -  Простите его, - сказал им Синяка. - Ему больно, вот он и не соображает, что говорит.

    Оба воина взглянули на колдунью, и когда она кивнула, одновременно повернулись и легко зашагали прочь.

    Выпрямившись во весь рост, Асантао поискала кого-то глазами среди женщин и, наконец, подозвала одну из них - крепкую девушку лет двадцати с красными стрелами в белых волосах. У нее были густые черные брови, и это придавало ее лицу злое выражение.

    -  Присмотри за печкой, Фрат, - сказала ей Асантао.

    Полуоткрыв рот, Фрат уставилась на чужеземцев. Черные брови поползли вверх, под челку. Она вытаращила свои голубые глаза и невольно коснулась рукой стрелы в тугом узле волос. Синяка улыбнулся ей, глядя на нее сверху вниз. Девушка вздрогнула и с недовольным видом отвернулась к печке.

    Асантао сделала Синяке знак следовать за собой и, не оборачиваясь, пошла прочь. Для своего роста она ходила довольно быстро.

    -  Идем, - сказал Синяка великану, и Пузан, охая, заковылял за колдуньей. Синяка шел сзади, время от времени подталкивая его кулаком в спину.

    Дом Асантао стоял особняком, у выхода из ложбины. Он был поменьше остальных, и у входа висела связка амулетов - маленькие железные ножницы от злых духов, клык волка, игрушечный топорик

    -  знак молнии, костяной гребешок и две ложки. Перед домом, выложенное камешками, чернело небольшое кострище.

    Наклонив голову, женщина вошла в дом и почти тотчас же вышла, держа в руках плетеную корзинку с крышкой.