– Ну и что я не то спросил-то? – проблеял он.

    Я, дунув на палец как на дуло пистолета, уставила его на Степана. Тот опять нырнул за кресло.

    – Ну, и что я не так сказал-то?

    С царским видом усевшись в кресло, я легонько шлепнула его по лысине.

    – Вылезай! Хватит пыль собирать. Я здесь уже месяц не убиралась.

    Степан выполз из-под кресла, нашел сломанный трехногий стул, поставил его напротив, уселся и, покачиваясь, с опаской посмотрел на меня.

    – Не люблю неверное изложение событий! – протянула я, с угрозой поглядывая на него. – Это я по поводу «любовника». С этим определением ты несколько поспешил.

    Степан, возведя очи к заросшему паутинами потолку, шумно выдохнул.

    – Я не знаю, чем вы там занимались, когда ночевали вместе, но после того как он сказал, что отрубит мне ноги по шею, если я еще раз пристану к его женщине, я и вовсе понял, что между вами все более чем серьезно!

    – А насчет того, чтобы воспользоваться связями и остаться в том мире, – не обращая внимания на его жалобные оправдания, процедила я, – так неужели ты думаешь, что я здесь, так сказать, на курорте? Отдыхаю в этом гадюшнике без денег и планов на будущее вдалеке от любимого мужчины только потому, что мне это нравится?

    Смахнув злые слезы, я перевела взгляд на быстро темнеющее небо.

    Степан удрученно вздохнул, сочувствующе покивал и вдруг пристально уставился мне в глаза.

    – Что? – покосилась я на него.

    – Где у тебя зеркало?

    Пожав плечами, я кивнула на стоявшее в коридоре трюмо.

    – Там.

    Степан быстро вышел и тут же вернулся, неся в руках маленькое круглое зеркальце. Сунув его мне под нос, он встал позади.

    – Смотри! И еще ты будешь говорить, что между вами ничего не было?

    – Ты меня уже достал! Ну что там? – недовольно ворча, я заглянула в услужливо протянутое зеркало и онемела, увидев отражение своих глаз. Вернее, даже не своих. В зеркальном стекле я увидела вытянутые зрачки желто-зеленых глаз _Велии. Гнев исчез. Я, не отрываясь, смотрела, как зрачки снова становятся маленькими черными точками, а яростный желтый цвет истаял.

    Это же надо! Я ни разу за весь прошедший месяц не посмотрелась в зеркало, и все эти неожиданные перемены стали для меня в новинку.

    За спиной настороженно сопел археолог. Я обернулась.

    – Что?

    – И как давно это с тобой?

    Плечи нервно дернулись.

    – Не знаю.

    Степан сочувствующе помолчал.

    – Ну, и что будем делать? Тебя с такими глазками запрут в «дурку» для особо опасных и будут там опыты ставить!

    Я снова пожала плечами и вдруг с надеждой спросила:

    – А он к тебе больше ни разу не являлся?

    Степан, разочарованно поджав губы, с сожалением покачал головой:

    – С тех пор как мы вернулись, ни разу!

    Я вздохнула. Опасаясь, что разревусь, встала с кресла, подошла к окну и заглянула в ночь.

    Скоро Новый год…

    Наступили самые короткие дни, нагнетая и без того бесконечную депрессию.