Железная дверь упала в коридор, сорвав с петель и вторую, деревянную. Все заволокло клубами пыли, а когда она рассеялась, мы увидели несколько сгорбленных фигур, шагнувших в квартиру, и храбро отступили в зал. Светка незаметным движением метнула в них огненный шар. Шарахнуло так, будто взорвалась граната. От взрыва разворотило стену коридора, увеличив его на метры соседской площади. Пять мертвецов разнесло в клочья, но незваные гости продолжали наступать.

    И тут у меня в голове сами собой начали всплывать гортанные незнакомые слова, строясь в заклинания. Не противясь, я позволила им просочиться в мой мир, творя жесткое колдовство. Светка, открыв рот, смотрела на меня, будто видя впервые. Дом содрогнулся до основания, жуткий грохот оглушил нас. Мертвецы, стоявшие в коридоре, заметно затормозили, оглядываясь на дверной проем, но оттуда так никто и не показался. Издавая утробные звуки, они решительно потопали на нас.

    Мы отступали до тех пор, пока не уперлись спинами в дверь балкона.

    – Наколдуй еще что-нибудь? – к Светке вернулся дар речи.

    – Не могу! – покачала я головой. – Выжата, как пакетик чая!!

    Светка согласно кивнула.

    – Да, в этом мире трудно восстановиться!

    – Очень! – поддакнул Степан.

    Под окнами завыли сирены, извещая нас о вовремя прибывшей милиции и скорой помощи.

    – Открывай дверь! – рыкнула Светка.

    Степан судорожно щелкнул задвижками, и мы выпали на балкон.

    – Дверь с этой стороны не закрывается! Навались! – заверещал он, впившись руками в стекло. С той стороны через него на нас скалились полусгнившие черепа.

    – Таня, кольцо! – заорала мне в ухо Светка.

    – Что? – не поняла я.

    Светка сграбастала мою руку и сунула мне ее под нос.

    – Кольцо!!!

    Зомби все сильнее толкали дверь, а под нами было пятнадцать метров пустоты и дворовый каток. Я в изумлении вытаращилась на свою руку. Злосчастное кольцо-портал ярко светилось в вечернем полумраке.

    – Танька, портал! – снова заверещала мне в ухо Светка, вываливаясь с балкона.

    Я даже испугаться не успела. Дверь распахнулась. Степан, ухватив меня за талию, борцовским приемом перекинул через перила, и я, успев заметить тянущиеся ко мне гниющие руки, полетела в неизвестность.

    Часть первая

    Златогорье

    Тебя ждет поезд на том вокзале.

    Никто не ждет меня в зазеркалье.

    Меня уносят, ведут ко дну

    Две рельсы, что сошлись в одну.

    И ты забудешь мой последний взгляд,

    Но через сотни лет должна узнать мой голос.

    Сплин

    Солнечные лучи щекотали лицо. Где-то пели птицы и стрекотали кузнечики. Тихо шумел ветер. Я понежилась под теплыми солнечными лучами и, улыбнувшись, нехотя приоткрыла глаза. Высоко плескалось ярко-синее небо. Несколько мгновений я купалась в этой синеве, с наслаждением вдыхая напоенный ароматами цветов воздух, а потом захотелось есть. Решив, что пора познакомиться с тем местом, куда меня в очередной раз занесло, я села и огляделась.

    Вокруг, сколько хватало взгляда, раскинулось поле, заканчивающееся с одной стороны подножием гор, с другой стороны кромкой леса. Солнце медленно подбиралось к зениту, и к голоду добавилась жажда.