Гном резко замолчал и потянулся за полной кружкой пива.

    – Ну а что дальше? – я не отрывала от Лендина жадных глаз.

    Он, не отвечая, выхлебал полжбана, отставил и пожал плечами:

    – Не знаю, как там все вышло. Они с отцом в тот же день давай в ваше отражение портал строить, а ничего не выходит! Словно и нету вашего мира! И не было никогда! Но он же упрямый! Поселился у магов в Винлейне. И так и этак пробовали. Только раз вроде бы и смог просто слова тебе передать, и все! А потом пропал!

    – Как пропал?

    Гном снова дернул плечом.

    – Так! Вроде вечером ушел через большой портал в Великоград к Барге. Они там что-то по пьяной лавочке не поделили, Велия снова ушел через портал и – все. Никто его не видел уже тридцать лет! Даже не знаю, жив или нет.

    – Если бы он умер, я смогла бы снять кольцо! – возразила я и снова принялась его допытывать. – А Барга? Вы спрашивали Баргу? Наверняка это он его куда-то дел!

    – В том-то и дело, что он клянется и божится, что Велия был, обиделся и ушел в Винлейн.

    – Да он врет! – возмутилась я. – Сначала он вытурил меня, а потом избавился от _ели! И, заметь, как удобно, наследников больше нет! Он наместник и торжественно становится Баргой Первым! А если вдруг Велия вернется, всегда можно прикинуться заботливым другом, охраняющим от чужого посягательства трон.

    – Так-то оно так! – гном мрачно сплюнул на пол, и поднял на меня тяжелый взгляд. – Его проверяли на ложь. Выворачивали память Владыка Пентилиан и его совет магов.

    – И?

    – Пусто! Чист, как младенец. Все произошло так, как он и говорит: пришел, выпили, поругались, разошлись. Все!

    – Не забывай, что он тоже маг! – возразила я. – Он мог придумать и не такое. К тому же, Велия не пьет!

    Гном насмешливо фыркнул и кивнул, соглашаясь.

    – Придумать он мог все что угодно, но не пойман – не вор! Вот он и правит спокойно вместе со своим чокнутым оракулом. Два года назад издал новый свод правил, где полукровки занимают самое последнее место в людском обществе и не имеют прав ни на что. Видать, он уверен, что Велия не вернется!

    Я сморгнула наворачивающиеся на глаза слезы.

    – Лендин, что делать? Его нужно обязательно найти!

    Гном мрачно кивнул.

    – Нужно! Вот и ищи! По кольцу.

    Я посмотрела себе на правую руку, где чуть мерцал, переливаясь драгоценными камнями, обручальный перстень.

    – И как я по нему должна искать?

    Гном насмешливо фыркнул.

    – Ну, ты, Великая, даешь! Неужели за все то время, пока ты тут, с тобой не происходило нечто необъяснимое? Или не снились пугающие своей реальностью сны?

    Я вздрогнула:

    – Снились, и не раз!

    – Ну? И что там в них было-то?

    – Велия!

    – Ну, это понятно! А ты видела, где он находится, что делает?

    – Там была такая круглая площадка в огромном темном зале, вокруг нее по кругу загорались тысячи факелов.