|
— Надо пойти поискать. Может, кто-то из соседей польстился? — Хеля, ты давно знакома с этим животным? — ласково, словно у больного человека, спросила преподаватель. — Несколько месяцев, — не чуя подвоха, ответила я. — За такое длительное время ты должна была понять, что милительскую лошадь невозможно украсть или потерять. Тем более лошадь самого владыки! Она сама решает, с кем ей идти и куда, если хозяина нет рядом. Мы вышли за калитку и сразу же наткнулись на валяющееся под ногами тело. — Это ж как надо было напиться! — с брезгливым возмущением сказала магистр. — Да, — поддержала я недовольство Регины, наклоняясь и осматривая тело. — Так напиться, чтобы в буквальном смысле потерять лицо, не каждый может. — И перевернула беднягу на спину. Увиденное заинтересовало мастера Регину, и она присела, рассматривая изуродованную голову несчастного. Лицо у него действительно отсутствовало, точнее, часть лица. Вместо левого глаза, носа, верхней губы и части щеки белела кость черепа, обрамленная кровоточащими рваными краями плоти оставшейся части лица. — Интересный экземпляр, — протянула магистр, изучая края раны. — С откушенным лицом я сталкиваюсь впервые. — Местные жители говорят, что с гор спустились кошкоподобные демоны, которые поедают людей и скот. — Если это сделала подобная тварь, то почему она его не доела? — задала правильный вопрос магистр. Не найдя ответа, я осмотрелась вокруг и нашла еще два трупа, о чем и сообщила мастеру Регине. — Тоже с откушенными лицами? — поинтересовалась она. — Нет, — ответила я, изучающе разглядывая тела, что в предрассветной мгле было сделать совсем непросто. — У одного нет руки и сломана шея. У другого внешние увечья отсутствуют, но тоже труп. — Рука отрублена? — спросила магистр, заканчивая изучать безликого. — Вроде тоже откушена, — неуверенно протянула я, рассматривая рану на обрубке. — Вы правы, мастер магистр, Чернушка наверняка сбежала, почувствовав опасность. Где ее теперь искать? — с тоской вздохнула я. Вдруг мне в щеку ткнулось что-то влажное, а перед глазами блеснул клинок. Я отпрыгнула и, выхватив мечи, приготовилась отразить атаку. «Почему дракон и ящерка не предупредили об опасности?» — мелькнула мысль. Мелькнула и сразу исчезла. Потому что никто не собирался на меня нападать. Лишь черные глаза любимой Чернушки блестели недоумением. Мол, ты чего, воевать со мной собралась? Мое сердце возликовало радостью! — Чернушка! Хорошая моя! — кинулась я обнимать лошадь, но на полпути остановилась. В зубах Чернушка держала кисть человеческой руки с зажатой в ней саблей. Именно эта сабля и блеснула у меня перед глазами, когда лошадка незаметно ко мне подкралась. — Плюнь! — велела я Чернушке. — Это совсем не вкусно, я куплю тебе вкусных яблок и пирожных. Чернушка не реагировала, понимая, что пирожные ей достанутся нескоро, а рука уже отвоевана. — Немедленно выплюнь эту гадость! Вдруг он был больной? Так и заразиться можно. Плюнь, говорю! Наверное, последний аргумент оказался настолько действенным, что лошадка, немного подумав, согласилась и выплюнула на землю откушенную руку. Сабля звякнула о камень. — Ну вот и наш кусачий демон, — вынесла вердикт магистр. — А ты боялась, что она потеряется! У меня не было ни малейшего желания пререкаться с мастером Региной. Я стояла, обняв Чернушку за шею, и радовалась, что ей посчастливилось выйти победительницей из неравной схватки с тремя вооруженными бандитами. — Что ты будешь делать с этой чудо-лошадью? — усмехнулась магистр, глядя на меня, ласково поглаживающую черную шелковистую гриву. |
