|
Но с другой стороны, если троллей примут на работу и они попадут в монастырь, то моя маленькая ложь, благодаря которой они меня не убили и не покалечили, выплывет наружу. Кадлук и его товарищи узнают, что я вовсе не магистр, а всего лишь послушница. Вот стыд-то будет… Размышляя на эти невеселые темы, я добралась до Старожил. Еще в прошлый приезд селение меня не впечатлило, а сейчас и подавно. Грязные улицы пустовали, как и базарная площадь, что было и вовсе удивительно. Ставни и входная дверь лавки травницы, где мы с Аленом в прошлый раз покупали травяные сборы для отваров, наглухо закрыты. Немного поплутав, я нашла постоялый двор «Три копыта». Его двери, наоборот, были распахнуты, а располневший еще больше с нашей последней встречи хозяин вышвыривал из своего заведения какого-то пропившегося забулдыгу. — Мир вам! — поздоровалась я. — На постой примете? — Примем, как не принять. Но оплата вперед! — Согласна, — кивнула я и спрыгнула с лошади. На этот раз мне достались «шикарные» двухкомнатные апартаменты на втором этаже ветхого здания. В деньгах я не нуждалась — к монетам, полученным от настоятеля, добавился кошель от Арканция на дорожные расходы. В прошлый мой приезд постоялый двор был весьма плотно заселен постояльцами. Заезжие честные купцы, селяне из мелких окрестных деревень, торговцы разного пошиба, перекупающие и продающие изделия гномов, ремесленники Иленкара и Солнцеграда, не желающие пользоваться услугами перекупщиков, — Старожилы были просто переполнены. Сейчас же постоялый двор «Три копыта» выглядел вымершим, как и само селение. Освежившись в бадейке с водой и почистив дорожную одежду, я спустилась вниз в поисках обеда и информации. Хозяин отыскался на кухне, где его жена — дородная, не уступающая по габаритам супругу — хлопотала у печки. — Отобедать желаете? — уныло поинтересовался хозяин. — Не мешало бы, — ответила я. Трактирщик проводил меня в пустой зал, подал кувшин с каким-то напитком и блюдо с ароматными лепешками, пообещав, что скоро жена подаст обед, и собирался вернуться на кухню, но я удержала его за рукав: — Постойте, уважаемый. — Еще что-то желаете? — недовольно, но с дежурной полуулыбкой спросил он. — Да, — открыто и очень искренне улыбнулась я. — В прошлый мой приезд в вашем уважаемом заведении было много постояльцев, да и местные жители захаживали, а сейчас я, похоже, одна. — Как же, помню я вашу компанию, — снова скривился в подобии усмешки мужчина. — Хлопот после вас было…. — Но все хлопоты с лихвой компенсировала сумма оплаты, — еще раз улыбнулась я. — Так с чего такие перемены? — Вы же видите, на границе мы стоим, — присаживаясь напротив меня и горестно вздохнув, пустился в путаные объяснения трактирщик. — Урочища рядом, горы опять-таки рядом, монастырь ваш чародейский опять же… — Он собрался добавить что-то непристойное, но, покосившись на рукояти клинков, с которыми я теперь почти не расставалась, промолчал и лишь досадливо поморщился. — Так вот, — продолжил он, — боятся все. Нехорошее вокруг творится. — Он понизил голос почти до шепота, и это казалось довольно странным, учитывая, что в зале не было ни одной живой души, кроме нас двоих. — Твари разные в округе бродят. Урожай жгут. Людей грызут. И непонятно откуда берутся, то ли урочища чем новым разродились — раньше, окромя упырей, оттуда ничего не наведывалось, то ли монастырь ваш выпустил на волю своих воспитанников. Вот все и разъехались кто куда. — А вы почему остались? — поинтересовалась я. — Так родня далеко, аж в Выхне, — ответил мужчина и, чуть помявшись, добавил: — Да я вот подумал, все дворы постоялые и трактиры закрываются, я один останусь. |
