|
И раньше, чем уйти из амфитеатра и отправиться в новые странствования, они снова выбрали его своим предводителем. Человек-обезьяна был вполне доволен своей новой ролью. Он не был счастлив, он вообще никогда не мог быть счастливым, но он, по крайней мере, был далеко от всего того, что могло напомнить ему его горе. Он давно уже решил не возвращаться в цивилизованные страны, а теперь отказался и от мысли вернуться к своим друзьям, черным Вазири. Он отрекся от человека навсегда. Он начал жизнь обезьяной, обезьяной и умрет. И все-таки он не мог совсем вычеркнуть из памяти того обстоятельства, что женщина, которую он любил, совсем недалеко от мест, по которым кочевало его племя. Не умел он освободиться и от страха, что она постоянно может подвергаться опасностям. Что защитник у нее плохой, в этом он убедился, когда был свидетелем несостоятельности Клейтона. Чем больше думал об этом Тарзан, тем больше мучила его совесть. Наконец, он начал проклинать себя за то, что из эгоизма и ревности пренебрег защитой Джэн Портер. С каждым днем все больше и больше не давала ему покоя эта мысль, и он решил уже вернуться на берег и заняться охраной Джэн Портер и Клейтона, когда до него дошли вести, которые перевернули все его планы и заставили его помчаться с бешеной быстротой на восток, забывая об опасностях и угрожающей смерти. Еще до того, как Тарзан вернулся к своему племени, один молодой самец, не найдя для себя подруги в своем племени, по обычаю, отправился бродить по диким джунглям, подобно странствующему рыцарю прежних времен, разыскивая прекрасную даму, чье расположение он мог бы завоевать. Он только что вернулся со своей невестой и оживленно рассказывал о своих приключениях. Между прочим, он упомянул, что видел большое племя странного вида обезьян. - Все они волосатые самцы, кроме одной, - говорил он, - а самка цветом светлее даже этого незнакомца, - и он пальцем указал на Тарзана. В одну минуту человек-обезьяна стал весь - внимание. Он задавал вопросы так быстро, что антропоид-тяжелодум едва успевал отвечать. - Самцы были короткие, с кривыми ногами? - Так. - У них на бедрах шкуры Нумы и Шиты, а в руках палки и ножи? - Так. - А на руках и на ногах у них много желтых колец? - Да. - А самка была маленькая и тоненькая и очень белая? - Да. - Она казалась членом племени или пленницей? - Они тащили ее за собой, иногда за руку, иногда за длинные волосы на голове, и всегда они толкали и били ее. О, это было очень весело! - Боже! - прошептал Тарзан. - Где ты встретил их и какой дорогой они пошли? - продолжал спрашивать человек-обезьяна. - Они были у второй воды отсюда, - он показал на юг. - Когда они прошли мимо меня, они шли на восход солнца, вверх возле края воды. - Когда это было? - спросил Тарзан. - Поллуны тому назад. Не говоря больше ни слова, человек-обезьяна бросился на дерево и помчался как бесплотный дух на восток по направлению к забытому городу Опару. XXIV ТАРЗАН ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ОПАР Когда Клейтон, вернувшись в шалаш, не нашел там Джэн, он был вне себя от страха и горя. Тюран был в полном сознании, лихорадка внезапно прекратилась, как это бывает с этой болезнью. Слабый и истощенный, русский лежал в шалаше на своей травяной постели. |
