Вообще-то мэр адресовал свои слова Фостеру Дойлю. В следующем году предстояли выборы, и ему будет очень нужна поддержка старика Хейдена.

— Мне тоже нравится город таким, какой он есть, мэр, — шутливым тоном произнес Кейдер. — Здесь отдыхаешь. Мне приходилось жить в больших городах, где люди трутся друг о друга и где нужно ставить на двери по три замка. Может быть, Хейден совсем не изменился с тех пор, как я уехал, но он мне по душе.

— Мы рады это слышать, Кейд, — серьезно ответил мэр, поглощая зеленый салат. — В Хейдене хорошо жить и воспитывать детей. Некоторые говорят, что мы совершенно не изменились с тысяча девятьсот сорок пятого года, но всех это устраивает, не правда ли, дорогая?

Он снова взглянул на жену, ища поддержки, и та снова автоматически кивнула, как и полагалось примерной супруге городского главы.

— Я понимаю, что вы имеете в виду, — продолжал Хэррис шутливым тоном. — Пусть кое-кто говорит, что это умирающий город, но нам лучше знать, не так ли?

Фраза была произнесена с дальним прицелом, Кейдер все просчитал. Мэр Гатри чуть не подавился.

— Умирающий? Кто говорит, что Хейден — умирающий город? — вызывающе произнес он со всем пылом политика, рьяно защищающего местные интересы.

— Насколько мне известно, в торговле здесь дела идут неважно. Прежде чем открыть магазин, я все выяснил.

— Зачем же ты открыл здесь магазин, если, как утверждаешь, у продавцов дела плохи? — вмешался Фостер Дойль. Его серые холодные глаза с подозрением смотрели на Хэрриса.

Хэррис бросил на него быстрый взгляд.

— Потому что я предан моему родному городу. Потому что наступило время где-то, наконец, осесть, и я предпочел Хейден всем другим местам. Конечно, его нельзя назвать процветающим и растущим, но я все равно надеюсь, что смогу оправдать свои затраты.

— Очень похвально, парень. Это я о твоей преданности городу, — Фостер Дойль улыбнулся про себя. Говори, говори, Хэррис, я выясню, почему ты явился сюда, а потом вышвырну…

Кейдер Хэррис, казалось, угадал мысли Фостера и сразу замолчал. Но мэр уже сел на своего политического конька и не намерен был оставлять эту тему.

— Послушай, Хэррис, ты ведь не станешь выступать за компанию «Дельта Ойл»?

— Вообще-то я еще не пришел ни к какому решению, хотя, конечно, Хейден нуждается в поддержке.

— Послушайте! — вмешался Марк. — Конечно, все понимают, что я буду говорить строго с медицинской точки зрения. Я считаю, что строительство этих резервуаров для хранения сжиженного газа может нанести большой вред городу, — Марк увидел, что сидящие за столом прислушиваются к его словам, и невольно расправил плечи и чуть понизил голос. — Меня тревожит здоровье и безопасность граждан Хейдена. Общепризнанно, что в бассейне Миссисипи сосредоточено почти тридцать процентов всей нефтехимической промышленности Соединенных Штатов, уступая только Нью-Йорку и Нью-Джерси, где этот показатель еще выше — более сорока процентов. Меня волнует здоровье детей, которые учатся в школах не только Хейдена, но и ближайших городов. Мы стоим перед проблемой загрязнения окружающей среды. Нельзя забывать и об угрозе взрыва. Возможно вредное воздействие на чистоту воздуха и на запасы воды. Я беспокоюсь за жизнь людей. Если «Дельта Ойл» обоснуется здесь, трудно сказать, как далеко она зайдет. Другие города могут последовать нашему примеру и разрешат построить у себя подобные сооружения. Я категорически против этого.

— Я способен это понять, Марк, — отозвался Кейдер. — И, конечно, согласен с вашими доводами. Но ваше собственное благосостояние не зависит, к примеру, от городской торговли.