— Здравствуйте, — начала было Кэрин.

— Вам повезло, — перебил он. — У нас только что освободился номер, впервые за эту неделю. Вам он понравится. Балкон, прекрасный вид, мягкие диваны, бар с прохладительными напитками и прочие удобства. Хотите посмотреть?

— Нет, спасибо, мне не нужны апартаменты.

Рон удивленно улыбнулся.

— Я хочу найти одного человека, который здесь жил. Его имя Крис Халоран.

— Не хочу показаться невежливым, но здесь около двухсот номеров, в которых люди постоянно меняются. Нужно проверить по спискам. — Он достал папку, просмотрел несколько страниц. Потом оторвался от папки: — Я сожалею. Нет Халорана.

— Я же сказала: он уехал. Я точно знаю только то, что три года назад он жил здесь.

— Много народу здесь побывало за три года. Я сам здесь только четыре месяца.

— Не могли бы вы посмотреть для меня? У вас же должны сохраниться записи.

— Да, но они заперты.

Кэрин одарила его своей очаровательной улыбкой:

— Я еще раз прошу вас посмотреть. Это ужасно важно.

Без большого энтузиазма Рон пошел в соседнюю комнату, долго гремел ключами и вскоре вышел с этаким гроссбухом:

— Вы правы, Крис Халоран действительно проживал в 314-С три года назад; уехал в прошлом апреле.

— Какой адрес, куда он уехал?

— Здесь нет адреса.

— Но ведь должен быть, — в ее голосе послышались нотки отчаяния.

— Ну нету, — Рон захлопнул книгу. — Нет такого закона, что кто-то обязан сообщать адрес, куда человек уехал. Слушайте, раз вы так хотите отыскать этого парня, почему бы вам не нанять детектива?

— Потому что нет времени. Он мне нужен сегодня… сейчас, пока ничего не случилось, пока никто не умер.

— Что-то случилось?

Она почесала голову и выдавила улыбку:

— Нет, ничего. Спасибо за беспокойство.

Она повернулась, чтобы уйти.

— А вы уверены, что не хотите посмотреть номер? У нас есть теннисный корт, бассейн, три раза в неделю вечеринки.

Кэрин многозначительно постучала по виску и вышла. Часы в «бьюике» показывали, что день уже пошел на спад. Она чувствовала, что необходимо найти Криса до наступления темноты.

Следующая остановка была в «Техтрон Инженеринг» в Инглвуде около аэропорта. Кэрин вошла внутрь и нашла маленький, неудобный кабинет главного инженера.

— Крис Халоран ушел из «Техтрон» два года назад, — сказал он в ответ на ее вопрос.

Кэрин внезапно почувствовала себя опустошенной.

— Сначала он взял длительный отпуск и вернулся совершенно не отдохнувшим. Все об этом сожалели, его здесь очень любят. Следующие несколько недель у него все валилось из рук. Кропотливую работу он просто не мог выполнять. Сказал, что ему нужно больше свободы, а потом ушел.

Боясь, что забудет спросить, Кэрин быстро сказала:

— А вы не знаете, куда он ушел?

— Да, знаю.

В душе снова затеплилась надежда.

— Крис и другой человек по имени Вальтер Эккерсал ушли вместе и организовали собственную консультационную фирму. Они идеально подходят друг другу. Крис выдает всяческие новые идеи, а Вальтер занимается детальной доработкой мелочей.

— Они еще работают?

— Да, и очень хорошо. Мы даже иногда просим их работать для нас.

Главный инженер записал адрес в Северном Голливуде. Кэрин поблагодарила и поспешила к «бьюику». Было уже около четырех часов. Время бежало быстро.

Здание на Ланкершим-бульваре было одиночным, низким, с правильными ровными линиями.