Здесь нас с Кристиной сразу же перехватила девица в вечернем платье, которая представилась дочерью графа Лизой и потащила знакомить с гостями. Рыжая отреагировала на неё ревниво-настороженно, а я не совсем понимал, что происходит. Вряд-ли у патриция столько детей, чтобы выделять по одному на каждого гостя. К тому же, у меня на глазах, в зал вошли ещё несколько пар и им никто никакого сопровождения не выделял.

При желании, можно было списать всё на героическое спасение города, но боюсь это не тот случай. Будь моё имя во всех газетах, тогда возможно да — это привлекло бы внимание знати. Но с учётом обстоятельств, подобная причина явно смотрелась надумано.

Да и девица была непроста. На пальце кольцо Сотника, но ядра и энергетический каркас тянули на Окольничего. А родовой перстень распространял вокруг себя ауру древней силы. Незнакомой, но точно божественной.

Сандал кружил над головами гостей, Мьёльнир приценивался к количеству и выбору десертов, мимо столов с которыми мы порой проходили, а я ждал, пока Лиза наконец обозначит, что от меня нужно её отцу.

В какой-то момент, смертная увлекла нас в небольшую нишу, отгороженную от основного зала портьерой. Потом отодвинула ещё одну, открыв вид на что-то вроде приватной кабины ресторана, только куда больших размеров. Журчащий водой фонтанчик, солидный стол, стоящие рядом с ним кресла. И оценивающе рассматривающий нас мужчина в парадном армейском мундире, увешанном наградами.

— Позвольте представить вам моего отца, Его Сиятельство Константиа Муравьёв-Амурский.

Скороговоркой озвучив фразы, сразу же вышла, оставив нас внутри. А вслед за вернувшейся на место портьерой, блеснул щит, что разом отсёк внешний шум.

Значит вся причина в том, что со мной хотели побеседовать? Раз так, то граф мог выбрать и менее приметный способ.

Сам патриций приглашающе махнул рукой.

— Рад видеть вас гостем в своём доме, Ваше Благородие. Присаживайтесь. Блины сегодня особенно удались, а икра у нас всегда отменная. Крайне рекомендую. Заодно и перекинемся парой слов.

Глава XXII

Расположившись в кресле, я прошёлся взглядом по столу. Несколько блюд с блинами, объёмые вазы с чёрной и красной икрой, несколько вариантов варенья, мёд и сметана. Плюс кувшины с напитками.

Заметивший моё внимание граф, кивнул на последние.

— Ягодный морс и свежий яблочный сок. За выбор застолья уже извините, сервировали по моему вкусу.

Я откинулся в кресле, глядя на смертного напротив. Окольничий, который вплотную подобрался к рангу Мастера. Родовой перстень тоже старинный и от него тянет божественной силой. Глаза умные и внимательные — такое впечатление, что он пытается прямо сейчас разложить моё поведение на отдельные компоненты и просчитать.

При этом я не фиксировал даже намёка на артефакты, накачанные силой, извлечённой из человеческих душ. Облетевший всё здание Сандал, тоже ничего подобного не обнаружил. Что немного сбивало с толку, потому как самым очевидным вариантом была принадлежность графа к числу Хранителей. Либо к Чернокровым.

Сам патриций положил к себе на тарелку блин и оторвав кусок, щедро полил его малиновым вареньем. Глянул на меня.

— Вы угощайтесь, Василий, не стесняйтесь. И вашей прекрасной спутнице тоже перекусить не помешает, вон исхудала вся.