— Послушайте, мы можем ещё несколько часов сидеть и беседовать, поедая блины и упражняясь в изящном слоге. Но уверен, у нас обоих найдутся куда более важные дела. Поэтому я буду весьма признателен, если мы сразу перейдём к вопросам практического свойства.
По лицу Муравьёва-Амурского скользнула улыбка.
— Практического свойства, говорите… Давайте попробуем.
Вернув на место кусок блина, который держал в руках, упёрся в меня взглядом.
— Вы подёргали за нос представителей сразу двух мощных групп влияния, у которых хватает власти и ресурсов, чтобы переломить хребет любому крупному роду. Но пока ещё живы. При этом не раз продемонстрировали выдающиеся боевые качества. Мне продолжать или вы уже догадались?
Общие очертания того, что я сейчас услышу, в голове появились. Тем не менее, я махнул ему рукой.
— Продолжайте. Всегда лучше услышать предложение полностью.
На этот раз улыбаться он не стал. Вместо этого откинулся в кресле, сверля меня глазами.
— Есть люди, которых не слишком устраивает текущее положение дел в империи. Хранители с одной стороны, Чернокровые с другой, а все прочие зажаты между молотом и наковальней. И первые, и вторые утверждают, что именно они спасут мир, когда придёт нужда это сделать. Но пока они лишь ставят себя выше всяких законов.
Секунду помолчал, сделав вид, как будто колеблется и добавил.
— А ещё порой они приносят в жертвы людей.
Интересно, он и правда не в курсе существования у смертных души или просто хотел оценить мою реакцию? Да и вся его речь, больше походит на напускной пафос. Хотя, говорил вроде вполне искренне.
Плюс, сказал он достаточно много, но пока так и не озвучил конкретики.
— Чего эти самые люди хотят от меня?
Вот теперь на его лице снова заиграла усмешка.
— Честно говоря, я считал, что это вы озвучите какие-то свои пожелания.
Секунду я переваривал его слова. Потом посмотрел на ситуацию его глазами и почувствовал себя пьяным сатиром, который спутал вакханку с девой из свиты Дианы.
Граф, безусловно, высоко оценивал мои возможности в плане уничтожения врагов. И видимо считал, что я располагаю весьма ценными знаниями. Но при всём этом, в его глазах я оставался Василием Афеевым. Патрицием, который появился из ниоткуда, щёлкнул по носу сразу две волчьих стаи и возомнил себя королём леса. Не подозревая о том, что совсем скоро волки явятся, чтобы его сожрать.
Естественно, он предполагал, что с моей стороны последует какая-то просьба. Финансы, вооружение, возможно даже люди. Пожалуй, придётся немного его разочаровать. А может и нет — кое от чего, я и правда бы не отказался.
— Если у вас имеются какие-то записи того периода, когда Хранители и Чернокровые только начали свою деятельность, я буду рад с ними ознакомиться.
Мужчина слегка приподнял брови, демонстрируя своё удивление.
— Не самый очевидный выбор. Но разочарую — подобных манускриптов в моём распоряжении нет. Насколько мне известно, у моих друзей они тоже отсутствуют.
Несколько секунд мы дружно молчали. Потом граф осторожно уточнил.
— Может быть что-то ещё? У меня есть некоторые связи в банковской среде — если вам необходима беспроцентная кредитная линия для восстановления имения, просто дайте знать. |