Было начало десятого вечера. Мир накрывало серой шалью сумерек, включались редкие фонари, но больше — сверчки. Вдыхая плотный июльский воздух, я поймал себя на том, что мне безумно хочется услышать вестниц лета — цикад…

Алиса, возможно, уже никогда их не услышит.

Сперва от нас откололся Минаев, потом к своему дому повернул Чабанов, и мы остались с Борей вдвоем. Брат имел вид решительный и готов был отстаивать свое мнение, в то время как в прошлой жизни сколько я его знал, столько он уступал и хитрил, уходя от конфликтов.

— Вот в этом доме живет отец, — сказал я, кивнув на крышу появившейся вдалеке общаги.

Брат напрягся и набычился.

— Не скучаешь по отцу? — спросил я.

Он помотал головой.

— Стало… свободней.

Ни добавить, ни убавить. Борис начал расправлять крылья. Надеюсь, никто ему не помешает вырасти нормальным искренним человеком.

Когда вошли в подъезд, Брат скривился от запаха, но ничего не сказал. На втором этаже визжала женщина и ругала кого-то последними словами. Мы остановились напротив нужной двери, за которой бормотал телевизор, и я постучал, готовый быть изгнанным.

— Рома! — донесся Анин голос. — К тебе дети.

Отец убавил звук, проворчал что-то, дверь открылась. Аня посторонилась, пропуская нас. Анжелика, которая смотрела телек вместе с ними, выскользнула в коридор, обдав нас презрением, и скрылась за дверью напротив.

— Что вам опять? — буркнул отец.

— Мальчики, мы так рады, что с Ольгой все хорошо, — безэмоционально отчеканила Анечка. — Проходите. Будете печенье с чаем?

— Спасибо, Анна, нет, мы быстро, — сказал я.

— Ты Борис, да? — спросила она у брата. — С Павликом мы уже познакомились. Я — Анна Анатольевна.

— Очень приятно, — сказал он вполне искренне.

— Так что вам нужно? — повторил вопрос отец.

— Я уже говорил, что у нас пропала подруга…

— И вы играете в сыщиков. Похвально. Молодцы, — раздраженно пробормотал он.

— Я кое-что узнал. Видел объявление, что пропала еще одна девочка, Оля Шаркая, пятнадцать лет…

— Шаркая? — переспросила Аня, сосредоточенно нахмурившись. — Что-то знакомое, да?

— Мать работает на винзаводе, бухала, воровала виноград, попалась, — напомнил отец. — Уволили, пытались показательно судить.

— Накануне мы с Наташей видели эту девочку с мотоциклистом. Вот с этим.

Я вытащил рисунок Наташкиного кавалера и протянул Ане, которая стояла ближе.

— Этот парень чуть нашу Наташку не увез! — брякнул Борис. — Прикинь! Они должны были встретиться, но он не приехал!

Отец напрягся, покраснел и выпалил:

— Потому что вести себя надо скромнее! А то на всех вешается, ведет себя, как…

— Он и Лику может… — прошептал Борис, и впервые на лице Ани проступили эмоции — злость и страх.

— Па, это другой разговор, — отчеканил я. — Ты только представь, что твою дочь могли пустить под нож! И вашу. — Я посмотрел на Анечку. — Вы же не станете отрицать, что пропадают дети? Уверен, что не только девушки, но и парни.

— Только девушки, четыре, — сказала Аня. — Нашли труп иногородней девочки, но непонятно, относится ли это к делу.