— Он есть. Смотри дальше, — ответил я.

— Куда смотреть? — не понял он.

— В недалекое будущее.

Влад задумался, потирая переносицу. Поразмышлял с минуту и помотал головой. Пришлось объяснять:

— Первое. Это сегодня +17, и мы в куртках сварились заживо, а с 17 октября, с воскресенья то есть, обещают похолодание. Сырость, снег с дождем… Много ты на улице настоишь? Еще пара недель — и мороз ударит, и вся эта братия ломанется сюда. Как думаешь, хватит им тут мест?

Он криво усмехнулся. Я продолжил:

— И это еще не все. Чтобы торговать возле метро, дед ежедневно платил ментам по две тысячи.

— Понял, типа за крышу.

— Ну да, а тут твоя крыша — администрация. Ты, помимо ежедневных сборов, которые обычно небольшие, платишь бронь за место, и никто тебя не трогает. На улице же от ментов, братвы и черных устанешь отбиваться. В итоге получается дешевле.

— Откуда ты это знаешь? Тебе лет-то…

— Пятнадцать скоро, — ответил я и соврал: — Дед всему научил, а сейчас он в гипсе, приходится самому крутиться.

— Ясно. Ну что, идем на переговоры? Раз уж если договариваться буду я, какими суммами мы оперируем? На сколько рассчитываем за бронь? Как заломят сотку в месяц!

— Две тысячи в день, шестьдесят — это максимум, — припечатал я. — Если захотят больше — торгуйся.

Влад сморщил нос, ссутулился. Сделался маленьким и жалким. Я знал, что он очень-очень хотел сказать: что это стыдно, он не умеет торговаться и давить. Да я нынешний и сам не умею, а что делать?

Сможет ли он показать зубы, если загнать его в угол, или перевернется кверху лапками? Не это я собирался проверять, мне просто нужен был взрослый. Не получится здесь — пойдем на другой рынок, на Рижский, например, или Дорогомиловский, или какие еще есть? Их расположение не такое удобное, но куда деваться?

Бродить по рынку в поисках администрации я не стал, просто подошел к торговке цветами, сутулой женщине с лошадиным лицом, судя по ассортименту, перекупщице, и спросил:

— Извините, скажите, пожалуйста, с кем можно переговорить об аренде места? — тетка округлила глаза, и я добавил: — Хотим фруктами торговать. Подскажите, пожалуйста, чтобы не обманули.

Я сделал жалобное лицо, но это не помогло.

— Купи цветок, — буркнула она. — Одна штука — четыреста рублей.

Пришлось раскошелиться.

— В администрации, это там, — она рукой указала направление, — сидит Анатолий Карлович, он за это отвечает. Запомнил?

— Анатолий Карлович, — повторил я и протянул ей «сникерс», — спасибо вам огромное!

Женщина всплеснула руками и спрятала шоколадный батончик в кармане фартука. Она торгует цветами, но вряд ли кто-то ей их дарил. И шоколадки — вряд ли. Но дарить у нее же купленную гвоздику я не стал, нечего было вымогательство разводить.

— Готов? — спросил я у Влада нарочито бодро.

Он кивнул, хотя на самом деле готов не был, и поплелся следом, не желая того, признав вожаком пятнадцатилетнего пацана. Знал бы он, как я сам боюсь, аж кишки смерзаются!

Как он в тюрьме выжил с таким характером? Или просто вел себя тихо?

— Ты просто сделай лицо кирпичом и рядом стой, — бросил я. — Сам все скажу.

— Да брось. Просто сформулируй требование. — Влад остановился. — Я буду говорить!

Я кратко повторил то, что мы уже обсуждали, добавил:

— Скажи, что нам нужны два пробных дня, и, если пойдет, с воскресенья мы тут на постоянной основе. Сперва — аванс, тысяч двадцать, а то получится так, что деньги возьмет, но свою часть договора не выполнит или вовсе кинет, потом остальное.