Поправив рюкзак, я остановился — меня сковал страх. Если войду внутрь, обратного пути не будет. Потоптавшись немного и мысленно перекрестившись, я вошел в гудящее здание, где объявили, что рейс в Москву задерживается в виду отсутствия керосина.

Ну да, зарплату задерживают, керосин тоже. Упустил из вида, что может быть и так. Как будто мироздание не пускает меня. А вот черта с два я сдамся! Злость помогла победить страх, и я огляделся, выискивая взглядом сотрудников аэропорта и комкая в кармане ветровки тысячные купюры.

Зал был набит не отдыхающими с чемоданами — челноками с мешками и сумками. Что они туда везут? Орехи? Неважно. Мне нужно на самолет, которому не на чем лететь, ха-ха!

Рядом стояли две тетки-торговки: круглая и дерзкая, похожая на нашу Лихолетову, и длинная печальная, будто тень в чистилище.

— Перенесли до завтра? И шо, ждать? — возмутилась круглая, поигрывая длинным зонтом, похожим на трость.

— Ждать, — вздохнула тощая, с сосульками седых волос, торчащих из-под косынки.

— Да пошли они! — Кругла виртуозно и с чувством выругалась, разрушая миф о том, что полные люди добродушны. — Сутки торчать? Я домой. Утром буду.

— А вдруг полетит, как тот раз? — спросила тощая, оперлась на набитый мешок. — Я останусь.

Круглая поволокла свою тележку, на выходе на нее спикировал носатый таксист, но был атакован, обматерен, едва не избит зонтом.

Подавив страх, я подошел к тощей, которая точно частенько летала в Москву и могла знать все ходы и выходы.

— Здравствуйте.

— Не подаю, — ответила она так печально, что самому захотелось вознаградить ее хотя бы сотенкой.

— Мне только спросить. — Я тоже сделал жалобное лицо.

Тетка скосила на меня глаза, и я поинтересовался:

— Скажите, а к кому обратиться, чтобы попасть на борт самолета без билета?

Глаза женщины округлились, она то ли онемела, то ли просто не знала, что ответить. Наконец отмерла.

— Тебе зачем?

— Надо. Билетов нет, а дед попал в больницу в Москве, он там совсем один, его надо спасать! Срочно.

— Эм-м-м. — Почесав в затылке, она огляделась, выискивая кого-то взглядом.

Ага, есть контакт, я достал тысячную купюру и продолжил натиск:

— Очень нужно! Проводите меня, пожалуйста, к тому, кто отправит меня в Москву.

При виде денег она оживилась, протянула к ним руку.

— Давай.

Я качнул головой.

— Извините, сами знаете, какое сложное время. Вы сначала отведите меня к тому человеку, — я достал вторую тысячную, — и я облеку спасибо в материальную форму.

— Тебя одного не пустят, — с сомнением проговорила она.

— А вы скажите, что я ваш, что меня там встретят. — Пришлось доставать еще пятисотенную.

Ну что ей стоит, блин! Видно же, что она в курсе, сколько и кому платить.

— Сколько это будет стоить? — продолжил я.

— Тридцать тысяч, ну, или тридцать долларов.

— Хорошо, ведите.

Пожевав губами, она таки решилась:

— Стой здесь, стереги мешок.

Женщина куда-то убежала, и меня захлестнули сомнения: что я делаю? Куда лезу? Самолет-то не полетит, рейс, вон перенесли на утро. Может, он вообще не полетит, эта ушлая баба разведет меня на деньги, и все. Сейчас какого-нибудь афериста приведет, он деньги возьмет и ничего не сделает. И я ему ничего за это не сделаю. Блин, уйти, что ли, пока не поздно?

Но я подавил соблазн и решил довести аферу до конца.

Женщины не было минут десять, пришла она со стюардессой в белой блузочке, синей юбке и синем же галстуке, такой элегантной, что я аж залюбовался. Это хорошо, на мошенницу она не похожа.