— Есть, конечно! Сейчас подключусь.

— Отлично. А я вас поймаю. Какой у вас ник?

Записав продиктованные сведения, я повесил трубку и отправился в отдел компьютерщиков. Там мне быстренько выделили защищённый канал для переговоров, надели на голову даже не очки, а целый шлем с кучей мигающих датчиков и отправили в вирт, где мы должны были встретиться с отцом Кристины.

Интересно, сколько вообще таких вот тайных переговоров ведётся по всему миру? Наверняка много. И какова вероятность, что их можно взломать?

Нет, за нашу с портальщиком встречу я в этом смысле не переживал. Никому не придёт в голову нас подслушивать. Не настолько важную информацию я собирался узнать.

Первое время при погружении в вирт ничего не происходило. Перед глазами просто висела темнота, в которой время от времени вспыхивали крошечные звёздочки. Видимо, я наблюдал процесс загрузки.

А затем вдруг картинка сменилась на трёхмерное пространство: деревья, кусты, пруд с утками, скамейка и вдалеке — гуляющие по парку люди.

Хе-хе… Кто бы ни создал эту локацию, в чувстве юмора ему не откажешь. Сколько раз я видел в фильмах про шпионов тайные встречи в таких вот городских парках!

Что ж, если следовать иронии разработчика, следовало присесть на скамейку. Что я и сделал. Только в этот момент обнаружив, что одет в плащ цвета хаки, серый костюм с галстуком и коричневые кожаные туфли. А руке у меня почему-то была сложенная газета «Правда». Я положил её на скамейку слева от себя и закинул ногу на ногу.

Долго ждать не пришлось: через несколько секунд в пяти шагах от меня возник из воздуха отец Кристины. Одетый почти так же, только плащ был другого цвета, а на голове у него красовалась старомодная шляпа. Он быстро огляделся, заметил меня, кивнул и поспешил сесть рядом.

— Добрый день, — проговорил он, глядя на меня. — Спасибо, что приш… согласился встретиться.

— Вы правильно сделали, что сразу со мной связались, Георгий Антонович. Дело серьёзное.

— Я же говорил, что мне нужна охрана!

— Говорили. Но телохранители не защитят вас во сне. Как и остальных портальщиков.

— И что же делать⁈ — в голосе моего собеседника прозвучало отчаяние. — Если эта тварь в меня вселится, я ведь стану опасен! В первую очередь, для своих близких!

— Именно поэтому мне нужно узнать всё, что происходило в вашем сне. Располагая полной картиной, я смогу понять, как предотвратить вселение. И не только в вас.

— Точно сможешь? — с надеждой спросил портальщик.

— Приложу все усилия, даю слово. Итак, Георгий Антонович, постарайтесь вспомнить все подробности. Понимаю, сны плохо откладываются в памяти, но…

— Этот кошмар запомнился очень хорошо! — нетерпеливо перебил мой собеседник. — Я поэтому и понял, что мне не просто сон приснился. Ощущение было такое, будто я нахожусь в реальности, только она походила на сон. Понимаешь, что я имею в виду?

Я кивнул.

— Думаю, да. Рассказывайте, Георгий Антонович. Всё, что видели.

Портальщик неуверенно поёрзал на скамейке, снял шляпу, провёл дрожащей рукой по седым коротким волосам, снова надел.

— Сначала я вдруг осознал, что бодрствую. Было темно, никаких картинок. Решил, что проснулся, попробовал открыть глаза, но не смог. Это было похоже на какой-то транс. Словно я застрял между реальностью и сновидением — так бывает иногда по утрам. Ну, ты понимаешь.

Я кивнул, чтобы его ободрить.

— Во-от… А потом темнота стала превращаться в какой-то лабиринт из пульсирующих стен. Они казались живыми, — Георгия Антоновича передёрнуло от отвращения.