И тут он увидел фею в кожаной куртке, за ней подтянулись и другие её сородичи. Некоторые из них сидели на байках целыми группами! Все они были членами мотоклуба под названием «Пыльные феи». Иэн стоял неподалёку и смотрел, как те неторопливо входят в дверь магазина.

Один эльф, потягивающий фруктовый замороженный напиток, случайно столкнулся с феей-главарём.

– Эй! Ты толкнул меня? – вызывающе спросила она. Заикаясь, эльф стал извиняться. – Ты знаешь, кто я? Я Росинка. Ещё раз так сделаешь и увидишь меня в своих кошмарах! – Напиток выскользнул из рук эльфа и расплескался по земле, но тот так спешил прочь, что даже этого не заметил.

Иэн подождал, пока все феи зашли в магазин. Он глубоко вдохнул и медленно пошёл к выходу, ведя папу за поводок.

В магазине феи, казалось, были повсюду. Некоторые лезли на полки и сбрасывали товары своим друзьям, а другие наполняли стаканчики газировкой или покупали конфеты.

– Э-э, десять, вторая колонка, пожалуйста, – прошептал Иэн, подходя к кассиру.

Барли высунулся из кармана Иэна и потянулся за пакетиком с сырными палочками на стойке, столкнув её при этом на пол.

– Что ты делаешь? – Взгляд Иэна метался по сторонам, пока он быстро убирал беспорядок. Ему хотелось уйти прежде, чем феи заметят их.

– Я беру нам еды, – объяснил Барли.

– Ладно, я возьму. И эти две тоже, спасибо, – обратился Иэн к продавцу, кладя пару пачек на стойку.

Барли дёрнул Иэна за рубашку и сказал, что ему нужно в туалет.

– Это может подождать? – раздражённо спросил Иэн.

– Ну-у... это твой карман, – сказал Барли.

Иэн вздохнул и взял у кассира ключ от туалета. Он свисал со старого номерного знака и был таким тяжёлым для крошечного Барли, что ему пришлось нести его на голове. Когда он двинулся в сторону туалета, папа провёл вокруг ногой и чуть не наступил на него!

Пока Иэн расплачивался с кассиром, папа продолжал осматриваться и случайно стукнул одну из фей по голове.

– Эй! Смотри по сторонам! – воскликнула та.

Росинка запрыгнула на полку и схватила папу за воротник рубашки.

– У тебя проблемы, Очкарик? – прорычала она, глядя в его тёмные очки. Не в силах ответить, папа, казалось, просто пялился в ответ. – Отвечай мне, когда я с тобой разговариваю!

Иэн с ужасом увидел, как Росинка с агрессией наклоняется к папе.

– Извини, – сказал он. – Я не знаю, чем он думал. – Он быстро потянул папу к выходу.

Тем временем Лорел ехала по дороге, а правая сторона её машины волочилась под тяжестью Мантикоры, пересевшей на пассажирское сиденье.

– Знаешь, я бы полетела за тобой, чтобы помочь твоим мальчикам, но... старые крылья уже не те, что раньше, – сказала Мантикора.

– О, всё в порядке, – сказала Лорел. – Итак, об этом проклятии...

Мантикора пошевелила крыльями.

– Сама виновата. Мне следовало бы каждое утро делать упражнения для крыльев, но ты же знаешь, как это бывает...

– Пожалуйста, проклятие, – слегка повысила голос Лорел. – Что оно делает?

– Точно! Извини. Это Проклятие стража. Если твои парни заберут самоцвет, проклятие пробудится, – Мантикора задрала рукав, показывая руку, всю забитую татуировками, и указала на изображение красного тумана, – и примет форму могучего зверя. – Ещё одна татуировка изображала, как туман создаёт свирепое чудовище. – Он будет сражаться с твоими сыновьями до... – Она спохватилась и посмотрела на Лорел. – Эм... как твои ребята ведут себя в критических ситуациях?

– Не очень хорошо! – обеспокоенно сказала Лорел. – Один из них боится каждого шороха, а другой не боится вообще ничего.