Иэн обнаружил письмо и прочёл его вслух:

Дорогие Иэн и Барли,

Когда-то давно мир был полон чудес. В нём было море приключений, опасностей, потрясающих событий, а главное – волшебства. И это волшебство выручало в трудную минуту. Но управлять им нелегко. Поэтому все постепенно научились обходиться без него. Со временем чары рассеялись и забылись. Но я надеюсь, что в вас, мои мальчики, ещё теплится частичка настоящей магии.

Это заклинание я написал, чтобы собственнолично убедиться, на что способны мои парни.

С любовью, папа.

Иэн посмотрел на вторую страницу письма и прочёл вслух слова, написанные жирным шрифтом:

– Заклинание Посещения?

Барли выхватил листок из рук брата и внимательно осмотрел его. Под заголовком был нарисован волшебный посох, испускающий луч света, по форме напоминающий фигуру человека.

– Поверить не могу, – прошептал Барли, – это заклинание вернёт его обратно. На целый день папа вернётся к нам!

Иэн был обескуражен, но не мог сдержать волнения.

– Вернёт? В смысле, вернёт к жизни? Это невозможно.

– Но не с ним. – Барли поднял посох.

– Я встречусь с папой? – сказал Иэн, потрясённый.

Барли кивнул, и тут Лорел схватила письмо своего покойного мужа.

– Уилл, ах ты чудо. Что ты удумал?

Барли пытался что-то отыскать в ткани, которой был обёрнут посох.

– Сейчас... заклинание такой силы нуждается во вспомогательном элементе. Чтобы оно сработало, папе пришлось бы найти... – Наконец в его руках оказался сверкающий оранжевый камень, он поднёс его к свету. – Камень Феникса! Круто! Таких осталось всего несколько штук. – Барли осторожно поместил камень в углубление на самом верху посоха.

– Подожди, подожди – это опасно? – спросила Лорел.

Барли состроил серьёзную мину и протянул брату посох и листок с заклинанием.

– Сейчас мы это выясним.

Все напряжённо ждали... и тут Барли закричал, заставив Иэна и Лорел подпрыгнуть от испуга.

– Что случилось? – спросила Лорел.

– Заноза, – сказал Барли, посасывая палец. Наконец он вытащил её и встал в эффектную позу в центре спальни. Затем он начал читать заклинание:

Он напрягся, готовый вот-вот ощутить волшебство, но... ничего не случилось.

Иэн и Лорел уставились на Барли.

– Погодите, я, наверное, просто неправильно его держу, – сказал Барли. Он переставил руки и сосредоточился, повторяя заклинание снова, немного громче. Но всё равно ничего не произошло.

Полный решимости, Барли пытался сотворить заклинание снова и снова. И снова.

Наконец мама остановила его. Барли прислонил посох к столу Иэна и плюхнулся на кровать рядом с ними. Лорел положила руку на плечо сыну, и все трое некоторое время сидели молча, разделяя печаль и тоску по эльфу, которого им так не хватало.

Лорел взяла в руки письмо с заклинанием:

– Мне жаль, что здесь нет вашего отца. Это показывает, как сильно он хотел видеть вас обоих. Настолько, что он готов был испробовать что угодно. Это по-прежнему весьма особенный подарок, – её голос дрожал.

Барли вздохнул и ушёл, не сказав ни слова.

Лорел повернулась к Иэну.

– Эй, не хочешь пойти со мной и попробовать твой тортик?

– Всё нормально, мам. Спасибо.

Лорел подошла к двери и на миг остановилась, жалея, что не может всё исправить. Она тихо спустилась по лестнице и направилась в кондитерскую.

Иэн неподвижно сидел на кровати. Он взял письмо и некоторое время изучал заклинание, прежде чем прочитать вслух.

И вдруг в этот момент начало происходить что-то странное!

Глава 5

Как только первые слова заклинания сорвались с губ Иэна, деревянный посох засветился! Эльф продолжил громко читать, и посох задрожал, а свет стал ярче.