|
Сначала хрустнуло в левом бедре, потом в лодыжке. Бэзил застонал. Штаны были порваны, нижнее белье тоже – лохмотья, пропитанные кровью, задубели на морозе… Он сполна расплатился за те две-три сотни метров, которые прокатился после падения со скалы. Упал вроде мягко, однако снег на склоне оказался сродни битому стеклу – в клочья растерзал одежду, раскровянил сломанные ноги. А ведь до начала бурана еще надо было успеть выкопать пещерку.
Бэзил сидел, осматривая мир, распахнувшиеся перед ним завораживающие дали. Было удивительно светло, тихо… Он навсегда запомнит чистое ночное небо, звезды, облачную подстилку… Падающие метеориты, пики соседних вершин… Дыхание его участилось – легкие облачка пара таяли в морозном воздухе. Холод жег глаза – Бэзил прикрыл веки. Он был счастлив. – Vulgo enim dicitur: lucundi acti labores, – вымолвил он. «Цицерон, не так ли?» – Совершенно верно. «О пределах добра и зла». Философский трактат… «Наши добрые отцы в Нью-Гемпшире с таким усердием вколачивали в нас латынь, что я и сейчас смогу управиться с переводом: „Общее мнение гласит, что завершение трудов приносит радость“. Вроде бы так, однако настаивать не буду». Бэзил наконец открыл глаза и заметил в нескольких шагах от себя плотную чернильную массу, контуры которой напоминали человеческое тело, правда, необыкновенно большое и высокое. – Приветствую вас, – сказал профессор. – Я так и думал, что это вы. Так сказать, свежее издание моих бредовых галлюцинаций. Пропитанное тьмой существо приблизилось. «Вы должны меня извинить, я не могу освободиться от доспехов». – Я не в претензии. Мне приятно, что вы оказались свидетелем моих усилий. «Ваш опыт очень ценен для меня. Я многое понял…» Бэзил кивнул в ответ, потом указал в сторону Монте-Розы. – Все-таки она меня достала. «Вы считаете, что смерть близка?» – Какая же иная перспектива? «Я бы мог предложить вам помощь». – Это любопытно, – прошептал Бэзил. – Ну и?.. «Я как раз экспериментирую с оборудованием для d-перехода. Теперь я могу перевозить до семидесяти пяти килограммов груза. Мощи моих генераторов ипсилон-поля на это хватает». – Что-то вроде кораблей, летающих со сверхсветовыми скоростями? «Да, теперь я собираюсь проверить возможность переноса живой материи. Конечно, я мог бы использовать животное…» Бэзил понимающе кивнул. – Или меня… «Риск безусловно существует. Я еще ни разу не проводил подобных опытов. Вы полетите как бы снаружи космического корабля. Согласно теории, никакой опасности нет. Телепортация уже столько раз была проверена на живой ткани, что…» – Что я должен делать? «Следует встать как можно ближе ко мне, но ни в коем случае не касаться брони». – Встать? Вот с этим сложно… Бэзил вонзил лопатку в снег и, громко вскрикнув от нестерпимой боли, поднялся. – Боюсь, мне не сохранить равновесие, у меня ноги сломаны. Вы только не спешите, я сейчас… Вот так, вот так… Я готов! – объявил он, и в то же мгновение они провалились в подпространство.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПРИХОД МРАКА
1
Небеса разверзлись – небывало сильный дождь хлынул на долины Арморики. Непрерывно сверкали молнии, по горизонту пробегали частые зарницы, только в северо-западной стороне в редкие минуты полной темноты призрачным тусклым пятном – словно маяк в ночи – светилась Гория. |
