– А какие выгоды будут у тебя, господин, если реформу начнет Тутанхатон? – спросил Нехези.

– Тогда сама инициатива исходит от фараона. И объявят её от имени фараона. И думать при этом станут о нем. И тогда меня не в чем будет попрекнуть. И пусть все устоится за несколько лет. А вот затем я смогу занять престол. Нужно, чтобы культ Амона-Ра остался во главе, объединяющей силой Египта. Но хватит на сегодня. Иди, Нехези. Завтра ты мне понадобишься.

– Да, господин!

– Облачишься в лучшее, что у тебя есть. Вручение короны новому фараону событие серьезное.

***

На следующий день в большом дворце Эхнатона собралось множество придворных и жрецов. Особняком держались приезжие из других городов и особенно из Фив. Это были посланцы жреческих корпораций, которые надеялись на большие перемены, связанные с новым царствованием.

Жрецы были одеты просто: в белоснежные длинные рубашки, и намеренно не украшали себя никакими драгоценностями. Они с осуждением смотрели на жрецов Атона одетых торжественно, ибо пока еще только они могли возлагать корону на чело нового владыки.

Но уже само присутствие жречества иных культов в Ахетатоне внушало стране надежду на скорые перемены.

Нехези с мечом, в белой юбке с золотым поясом и красочным полосатым передником, украшенным золотыми пластинами, стоял возле своего господина Эйе. На его ногах были драгоценные сандалии, а шею украшало ожерелье – подарок мудрого Йуйя. В руках он держал письменные принадлежности, как и положено секретарю первого чиновника фараона.

Великий военачальник Хоремхеб стоял здесь же в окружении офицеров гвардии, блиставших драгоценным оружием. Хоремхеб вежливо кивнул в знак приветствия Эйе и Нехези.

– Видишь, как высоко вознесся твой друг, – произнес Эйе. – Он великий военачальник Египта. И сила его такова, что он сам может получить корону.

– Господин подозревает Хоремхеба в стремлении к короне Египта? – удивился Нехези.

– Пока нет. Пока он мечтает о военном походе в Сирию. Но кто знает, о чем он станет мечтать, когда станет одерживать победы? Слишком его возвысил фараон Эхнатон. Слишком.

– Господин думает, что Хоремхеб станет его врагом?

– В борьбе за власть все враги, Нехези. Кроме тех, кто служит мне лично. Реализация их честолюбивых замыслов связана с моим величием. Потому им выгодно мое возвышение.

– Но их могут перекупить твои враги, господин.

– Не думаю, что кто-то способен дать им больше чем я.

Появился церемониймейстер Меритенса. В его руках был жезл. Он взмахнул им и громадный зал затих.

– Великий господин, любимец сияющего Атона, Его высочество принц Тутанхатон! Великая госпожа, живущая для бога, Её высочество принцесса Анхесенатон! Склонитесь перед величием дома великого Яхмоса!

После этих слов появился Тутанхатон и его жена. За ними шли «носитель опахала по правую руку царя» и «носитель опахала по левую руку царя».

Принц был красив. Небольшого роста, с худощавой и стройной фигурой, выразительным лицом с правильными чертами. Этим он выгодно отличался от Эхнатона.

Принцесса Анхесенатон ничем не уступала своей матери царице Нефертити. Так же красива и грациозна.

Придворные пали ниц.

Тутанхатон милостиво кивнул и позволил всем подняться. Затем он прошел к трону и сел на него. Церемония началась.

Грянул гимн в честь божественного Солнца. Тысячи голосов славили его, хотя многие в блестящей толпе надеялись на скорое падение проклятого культа Атона.

Жрец Атона, который заменил Мерира, поднес принцу на золотом блюде двойную красную и белую корону царства Египетского – древний символ власти могущества фараонов.